HLV trưởng đội tuyển Australia Ange Postecoglou đã có hàng loạt sự thay đổi trong đội hình trước thềm 2 trận đấu vòng loại World Cup 2018 trước Iraq và Các tiểu vương quốc A Rập thống nhất (UAE).
Danh sách 23 cầu thủ được triệu tập lần này của Australia có 5 gương mặt mới, và có tới 7 sự thay đổi so với trận hoà 2-2 trước Thái Lan tại Bangkok hồi tháng 11.
Từ 30 cái tên trong danh sách sơ bộ, 7 cầu thủ đã bị loại khỏi đợt tập trung lần này, bao gồm 2 tuyển thủ kỳ cựu Matt McKay và Nathan Burns.
Tiền vệ 18 tuổi của Adelaide United, Riley McGree có lẽ là cái tên bất ngờ nhất trong danh sách tập trung lần này, khi anh mới chỉ chơi 13 trận đấu tại giải vô địch quốc gia Australia từ khi ra mắt hồi cuối mùa giải 2015/16.
Các cầu thủ lần đầu lên tuyển khác bao gồm Jimmy Jeggo, Mustafa Amini, Rhyan Grant và Danny Vukovic. Hậu vệ của Perth Glory, Rhys Williams sẽ trở lại đội tuyển quốc gia lần đầu tiên từ năm 2013. Tim Cahill, chân sút số 1 trong lịch sử Socceroos cũng sẽ có sự trở lại; nhưng HLV Postecoglou sẽ phải đau đầu do thiếu sự phục vụ của tiền vệ sáng tạo đang chơi cho Celtic Tom Rogic, người đang gặp phải một chấn thương.
Ông Postecoglou nói: “Chúng tôi đang có một đội hình mạnh, với sự kết hợp giữa kinh nghiệm, phong độ và sức trẻ. Tôi hài lòng với các trận đấu tập của đội tuyển. Chúng tôi có 2 trận quan trọng trong 5 ngày, và thật vui mừng khi chào đón các cựu binh trở lại khoác áo đội tuyển. Tôi cũng vui vì các cầu thủ được lựa chọn đã sẵn sàng để chiến đấu.”
Tại vòng loại cuối cùng của World Cup 2018 khu vực châu Á, Australia vẫn đang có thành tích bất bại. Tuy nhiên, 3 trận hoà liên tiếp trước A Rập Xê Út, Nhật Bản và Thái Lan đã đẩy họ xuống vị trí thứ 2 bảng B, kém 1 điểm so với 2 đội Nhật Bản và A Rập Xê Út. Chỉ đội dẫn đầu bảng mới có một vé chính thức tới Nga vào mùa hè năm tới.
Đội tuyển Australia sẽ gặp Iraq tại sân PAS, Tehran, Iran vào ngày 23/3, trước khi về sân nhà tiếp đón UAE 5 ngày sau đó.
Danh sách tập trung của đội tuyển Argentina:
Mustafa Amini, Aziz Behich, Tim Cahill, Milos Degenek, Rhyan Grant, Jackson Irvine, Mile Jedinak, James Jeggo, Tomi Juric, Robbie Kruse, Mitch Langerak, Mathew Leckie, Massimo Luongo, Riley McGree, Mark Milligan, Aaron Mooy, Mathew Ryan, Trent Sainsbury, Brad Smith, James Troisi, Danny Vukovic, Rhys Williams, Bailey Wright.