Căng thẳng, nghẹt thở với những pha rượt đuổi tỷ số, Manchester City và Monaco đã cống hiến một trận đấu mà những tưởng cả hai đang chơi 90 phút quyết định của trận lượt về.
Đội khách bước vào trận đấu với tư cách là một ẩn số đầy thú vị. Monaco hiện đang dẫn đầu giải Ligue 1 với thành tích ghi bàn ấn tượng 76 bàn thắng trong giải quốc nội- con số còn lớn hơn thành tích của Real Madrid, Barcelona hay Bayern Munich. Trong đội hình của đoàn quân HLV Leonardo Jardim cũng có khá nhiều cầu thủ tiềm năng ẩn dật như Fabinho, Tiemoue Bakayoko, Thomas Lenar, Kylian Mbappe, Benjamin Mendy…
Chính bởi vậy, HLV Pep Guardiola hoàn toàn có lý do để đã bác bỏ niềm tin của các CĐV về một chiến thắng dễ dàng của đội nhà. Nỗi lo của vị HLV 45 tuổi đêm qua đã trở thành sự thật.
Manchester City bước vào trận đấu không có một hậu vệ trái đúng nghĩa khi Alesandar Kolarov, Gael Clichy bị chấn thương buộc Pep Guardiola phải trám Fernandinho vào lỗ hổng. Trong khi đó, mặc dù sở hữu lối chơi nặng pressing nhằm đoạt lại bóng, nhưng Man City thực tế lại là đội bóng có tỷ lệ tắc bóng 1-chọi-1 kém nhất Ngoại hạng Anh. Tệ hơn, bộ đôi trung vệ John Stones và Nicolas Otamendi luôn tỏ ra quá bị động khi phải thèo kèm những pha lên bóng của cầu thủ tấn công đối phương.
Rất nhiều lần mùa giải năm nay, Man City mở toang một khoảng trống 60-70 mét đến khung thành để rồi nhận những cú “hồi mã thương” khi những tiền đạo vẫn còn loay hoay tìm bàn thắng.
Trong khi đó, Monaco có thể coi là phiên bản biết tấn công của Atletico Madrid. Cũng chơi với sơ đồ 4-4-2 với hai tiền vệ giữa lùi sâu kết hợp với cầu thủ ở biên để tạo thế “sạp pressing”, nhưng tốc độ và sự cơ động của những Mbappe, Mendy, Fabinho và Bernando Silva là thứ làm nên sự khác biệt giữa một đội phòng ngự tiêu cực như đương kim á quân Champions League và một đội đang sở hữu hàng công ấn tượng như đội khách.
Một pha đoạt bóng, phản công với những cầu thủ tốc độ, và Falcao/Germain/Mbappe kết thúc, đó là công thức cho một lối đá kỵ giơ với lối chơi của đoàn quân HLV Guardiola.
Thực tế, trong 60 phút đầu tiên, Monaco đã đánh đúng vào điểm yếu của Manchester City. Sự thiếu liên kết giữa Otamendi và Stones và sự hời hợt của Fernandinho/Yaya Toure (3 lần bị qua người) trong việc đoạt bóng ngăn chặn phản công khiến cầu môn đội chủ nhà luôn bị đặt trong tình trạng báo động đỏ. 3 bàn thắng của Monaco ghi được xuất phát từ sự yếu kém trong khâu phòng ngự đã lộ ra từ đầu mùa năm nay.
Bàn thua đầu tiên xuất phát từ pha phát bóng lỗi của Caballero. Fernandinho đang bó vào trong hỗ trợ chuyền bóng không kịp dạt biên hỗ trợ, còn John Stones lại giao phó Falcao cho một hậu vệ biên như Bacary Sagna. Bàn thua thứ hai, Otamendi bị động khi bị đổi người kèm và để xổng Mbappe. Bàn thua thứ ba, khi người đá cặp đến từ Argentina phải theo kèm Mbappe, John Stones “lên thớt” khi để thua Radamel Falcao quá dễ dàng trong tình huống 1-chọi-1.
3-2 có lẽ là tỷ số không phản ánh đúng cục diện tính đến thời điểm đó, khi đội khách có 12 pha dứt điểm và 22 lần qua người thành công, còn con số của Man City chỉ là 4 và 17. Trước đó, Falcao sút hỏng quả phạt đền, còn hai bàn thắng của Man City thì một từ một pha xuất thần của Leroy Sane, một xuất phát từ lỗi bắt bóng trực tiếp của Daniel Subasic.
Nhưng bóng đá là một trò chơi 90 phút chứ không phải 60 phút. Còn một trận đấu loại trực tiếp như Champions League cần nhiều sự già dơ và kinh nghiệm hơn là sự máu chiến.
Nói Monaco không biết dừng đúng lúc không sai khi họ tỏ ra quá hăng máu, liên tục đẩy cao đội hình pressing mặc dù đã có lợi thế 3 bàn thắng trên sân khách. Đó không phải là một điều nên làm khi Bakayoko và Fabinho đã không quán xuyến được tuyến hai đội nhà, để đối thủ thoải mái xâm nhập half-space.
Một đội bóng chơi phòng ngự- phản công ở “cửa dưới” như Monaco nên hài lòng với tỷ số 3-2. Một thủ môn của một đội bóng như vậy không nên mắc sai lầm dẫn đến bàn thua và có 90 phút chơi không quá chắc chắn. Một hàng thủ của một đội lỳ lợm không nên để thua hai bàn cố định dễ dàng như vậy. Monaco đánh mất sự chắc chắn trong 30 phút cuối cùng đúng thời điểm Manchester City lại phải dồn lên tấn công. Thể lực suy giảm càng khiến đội khách rơi vào thế bất lợi.
Sự non kinh nghiệm của một đội bóng trẻ với 8/11 cầu thủ vào sân ở độ tuổi dưới 24 đã thể hiện rõ trong 3 bàn thua ngược, nhưng một đội bóng có thể ghi từng ấy bàn ngay tại Etihad rõ ràng không phải là một tay mơ. 2-0 cho một tấm vé đi tiếp là điều đội chủ sân Stade Louis II có thể làm được với những gì đã diễn ra đêm qua. Cuộc so găng lần hai này sẽ rất hấp dẫn, và người hâm mộ chắc chắn sẽ là người chiến thắng lớn nhất từ cặp đấu này.
Vì dẫu sao, đã quá lâu rồi, chúng ta không có một trận cầu Champions League ăn miếng trả miếng, đôi bên tấn công nhanh như vậy, đặc biệt trong thời kỳ cầm bóng kiểm soát thế trận lên ngôi.
N25