Liverpool sedar mereka berada dalam bahaya kehilangan pemain antarabangsa Mesir, Mohamed Salah semasa jendela perpindahan akan datang kerana minat daripada juara Liga Pro Saudi, Al-Ittihad.
Salah dikhabarkan akan digantikan di Liverpool oleh Ben Doak, pemain muda berusia 17 tahun yang mempamerkan aksi mempesonakan bagi pasukan B-21 Scotland pada Isnin. Doak bermula dalam kekalahan 1-0 negaranya kepada Sepanyol di Jaen, Andalusia, dan, walaupun gagal menjaringkan gol, penyerang Liverpool itu mempamerkan persembahan yang luar biasa untuk mempamerkan bakatnya yang banyak.
Berusia 17 tahun dan sudah menjadi sebahagian daripada skuad Scotland U21 adalah bukti potensi pemain itu. Tidak lupa juga bahawa remaja itu adalah salah satu prospek Liverpool yang paling menarik dan nampaknya bersedia untuk memainkan peranan penting musim ini selepas muncul dalam keempat-empat skuad perlawanan Liga Perdana Jurgen Klopp.
Kebangkitan Doak akan menjadi yang paling meyakinkan untuk peminat Liverpool, yang boleh difahami bimbang tentang kehilangan Salah yang berazimat di tengah-tengah garisan lintang juara Liga Pro Saudi, Al-Ittihad. Pemain antarabangsa Mesir, 31, dijangka menjadi subjek tawaran perpindahan besar lain pada Januari.
Liverpool ditawarkan £150 juta oleh Al-Ittihad untuk Salah sejurus sebelum jendela perpindahan musim panas ditutup. Walaupun The Reds berkata tidak kali ini, mengakui bahawa mereka tidak mempunyai masa yang mencukupi untuk mencari pengganti, ia tidak mengejutkan mereka akan berkata ya jika tawaran itu digunakan semula.
Pemergian Salah jelas akan menyebabkan Liverpool berada di barisan hadapan tetapi Doak yang baru muncul akan mempunyai peluang untuk cuba mengisi kasut besar warga Mesir itu. Pemain muda Scotland itu menyertai pasukan Klopp dari Celtic pada Mac 2022 dan membuat penampilan sulung pasukan utama pada November lalu pada usia 16 tahun.
Apabila bos Scotland, Steve Clarke ditanya sama ada Doak dipertimbangkan untuk skuad senior untuk perlawanan antarabangsa bulan ini, pengurus itu berkata: “Ben seorang lagi yang bermain dengan baik di kelabnya. Jika dia terus melakukan apa yang dia lakukan sebentar tadi, dia akan terlibat pada masa hadapan.”
Kekaguman Klopp terhadap Doak jelas dengan kesanggupannya untuk memasukkannya ke dalam skuad hari perlawanannya. Selepas Doak menjaringkan gol semasa perlawanan persahabatan pramusim pada bulan Julai, Klopp berkata: “Kami melihat kanak-kanak itu betapa baiknya mereka… Ben Doak, ya Tuhan. Seronok melihat kanak-kanak ini.”
Skotlandia menang 3-0 di Cyprus pada hari Jumaat untuk melangkah setapak lagi menghampiri kelayakan Euro 2024 dan menentang England dalam perlawanan persahabatan pada hari Selasa.