Mikel Arteta yang sedih mengakui dia berasa “kosong” selepas menyaksikan Arsenal seri untuk perlawanan ketiga berturut-turut untuk memberikan Manchester City satu pukulan di lengan dalam perebutan kejuaraan menjelang pertembungan teratas di Etihad, Rabu.
The Gunners telah menjadi pilihan utama liga menjelang pertembungan malam Jumaat dengan penyuap penyingkiran di tangga terbawah, Southampton tetapi mendapati diri mereka mendaki gunung daripada permulaan selepas bolos pada minit pertama.
Minit ke-14 menyaksikan The Saints memanjangkan kelebihan mereka, dirangsang dengan kelebihan dua gol melepasi tanda sejam walaupun Gabriel Martinelli mengurangkan defisit pada separuh masa pertama, dan ia kelihatan tidak menyenangkan bahawa Gunners akan tumbang kepada kekalahan keempat musim ini.
Namun begitu menakjubkan mereka dapat meningkatkan kedudukan untuk melancarkan kebangkitan lewat dengan dua gol lewat untuk meraih satu mata sambil mensia-siakan dua peluang besar untuk meraih pemenang perlawanan.
Apabila malam berteduh itu berakhir di Stadium Emirates, Arteta berkata pada sidang akhbar: “Pada akhirnya, [saya rasa] kosong jelas, kerana ia adalah permainan yang sangat emosional dan saya kecewa kerana kami tidak mendapat tiga mata.
“Selepas semua itu berlaku dalam permainan, saya masih percaya bahawa kami layak mendapatnya, tetapi kami perlu melihat cermin kerana kami memberikan tiga gol mudah di tempat lawan dan apabila anda melakukannya ia amat sukar untuk menang dalam liga ini.”
Walaupun pengurus berasa terpaksa mengkritik pertahanan teruk pasukannya, dia juga menegaskan betapa bertuahnya dia melatih mereka dan memuji sikap mereka yang tidak pernah berkata mati.
“Apabila kami menang saya beri penjelasan. Apabila kita melukis saya cuba memberikan penjelasan yang betul kepada anda. Hari ini jelas. Anda tidak boleh melepaskan tiga gol seperti yang kami lakukan dan mengharapkan untuk memenangi perlawanan dalam Liga Perdana melainkan anda membuat keajaiban atau prestasi seperti yang kami lakukan dalam 15 minit terakhir, maka anda masih mempunyai peluang untuk memenanginya.
Dia meneruskan: “Mereka sangat menginginkannya [gelaran] itu. Bagi saya secara peribadi, apa yang saya alami dengan bukan sahaja pemain tetapi kakitangan dan penyokong kami, ia adalah luar biasa dan saya tahu betapa sukarnya ia. Selepas satu minit kami melakukan kesilapan besar untuk dibolosi dan kemudian kami melakukan satu lagi kesilapan dan ia adalah 2-0.
“Anda hanya cuba bermain dan bermain dan bermain menentang pasukan yang melakukan apa yang mereka perlu lakukan kerana di mana mereka berada, dan selepas kali pertama mereka melepasi garisan tengah, mereka menjaringkan gol ketiga dan kemudian ia adalah sesuatu yang besar. tanda tanya tentang apa yang anda lakukan sebagai satu pasukan dan apa yang anda lakukan sebagai individu.
“Respons pemain, saya tidak boleh menyayangi mereka lebih, secara jujur. Ia adalah kegembiraan untuk melatih mereka dan ia adalah kegembiraan untuk menjadi sebahagian daripada kelab ini dan mengalami apa yang saya alami dengan pasukan ini. Pada penghujungnya detik ajaib itu perlu diambil, kami mempunyai dua peluang besar pada kedudukan 3-3 untuk menjaringkan gol tetapi hari ini ia tidak berlaku malangnya.”
Tugas penting Arteta sekarang adalah untuk menghapuskan kekecewaan keputusan dan memberi tumpuan terutamanya pada ujian asid seterusnya – berhadapan langsung atau mati dengan saingan gelaran City. The Gunners tidak pernah menewaskan The Blues dalam pertemuan Liga Perdana sejak 2015.
“Saya tidak nampak kekurangan keyakinan apabila pasukan mampu melakukan itu [apa yang kami lakukan malam ini],” katanya.
“Biasanya pemain mula bersembunyi pada saat-saat tertentu – saya tidak nampak seorang pemain pun berbuat demikian, mereka sanggup mengambil risiko, untuk mengambil inisiatif.
“Itulah sebabnya kami mencipta peluang yang kami cipta, sebab itu kami kembali kepada kedudukan 3-3 daripada 3-1 dan sepatutnya memenangi perlawanan. Jadi, keyakinan itu ada, detik-detik itulah yang perlu kita kurangkan.
“Pada peringkat ini, kami tidak boleh memberikan matlamat yang telah kami berikan. Ia semudah itu.”