Sambil menelan air liur dan memerhatikan trofi Liga Juara-Juara dari jarak semakin jauh setiap musim sejak zaman Sir Alex Ferguson yang ajaib itu, realiti Manchester United lebih berakar umbi dalam memenangi kembali dominasi dalam Liga Perdana dengan matlamat utama untuk kembali menjadi pasukan terbaik di tanah air.
Bergantung kepada keputusan perlawanan akan datang, ianya tugas Ole Gunnar Solskjaer atau pengganti barunya untuk membawa United ke tanah susu dan madu yang diharapkan di Liga Perdana dengan derby Manchester hujung minggu ini bukan sahaja besar dari segi mendapatkan pasukan Reds di peringkat domestik musim kembali ke landasan, tetapi juga dari segi menyelamatkan leher Norway.
Walaupun sebahagian besar penyokong masih setia kepada pengurus yang terkepung itu, pelatih Norway itu memang sedar bahawa dia tidak mampu menghadapi satu lagi bencana besar di tangan pesaing mereka seperti serangan dahsyat yang dihulurkan oleh Liverpool di Old Trafford tiga minggu lalu .
Bagaimanapun, bos United itu telah memenangi segala-galanya sebagai pemain pada hari-hari awalnya bersama kelab itu dan berminat untuk mengekalkan pengalaman itu dalam kapasiti pengurusannya di kelab kesayangannya. Ketika ditanya pada sidang media hari Jumaat mengenai kemungkinan, malah potensi, saingan ketat bandar mereka, Man City, mengatasi pencapaian bertahun-tahun bersejarah United pada Sabtu ini, pengurus Old Trafford itu melakukan yang terbaik untuk memberikan tentangan.
“Dengan Man United, kami akan sentiasa kembali,” kata Solskjaer, seperti dipetik oleh ManUtd.com.
“Kami sentiasa akan fikir kami adalah kelab nombor satu di Manchester, dan itu juga mungkin bermakna di dunia juga.”
Secara realistik, City mungkin berada dalam bayang-bayang dominan United pada masa lalu dalam sejarah tetapi tidak dinafikan bahawa mereka pada masa ini adalah pasukan terbaik di negara ini dan juga diEropah dan harus kekal begitu di kalangan teratas bersama-sama dengan Chelsea dan Liverpool, dilihat dari bentuk mampan mereka.
Juga dengan kendalian yang boleh dikatakan jurulatih terbaik di England, Pep Guardiola, yang adalah juara bertahan dengan alasan – ia memang sukar untuk diakui oleh mana-mana penyokong United, terutamanya yang telah membesar dalam barisan pasukan itu dan membantu mereka meraih pelbagai kejuaraan.
“Saya tidak dapat melihat ia berlaku [City mengatasi kejayaan United],” tambahnya.
“Tetapi pada masa yang sama, anda perlu menghormati apa yang telah mereka lakukan dalam tempoh 10 tahun lalu, dan lebih-lebih lagi dalam empat atau lima tahun lepas dengan betapa dominannya mereka di sini di England.”