Bos Real Madrid, Zinedine Zidane telah mengambil inisiatif untuk membuat permintaan khas kepada saingan sengit mereka mengenai penyerang jimat mereka.
Zidane telah mengambil tanggung jawab menjelang El Clasico akhir minggu ini untuk menangani desas-desus mengenai Lionel Messi yang di khabarkan akan keluar dari Barcelona, dengan pengurus Perancis itu mengemukakan permohonan kepada pihak Catalan untuk mengekalkan pemain Argentina itu di kelab dengan kehabisan kontraknya pada akhir musim.
Pertandingan El Clasico pada hari Sabtu akan menjadi yang ke-45 Lionel Messi sejak membuat debut seniornya pada tahun 2004 untuk Barcelona, dengan pemenang Ballon d’Or lima kali telah menjaringkan 26 gol dalam perlawanan selama 17 tahun berkhidmat di kelab walaupun dia telah kekurangan beberapa tahun kebelakangan ini. Gol terakhir Messi di El Clasico adalah pada 2017/18, dengan Barcelona seri 2-2 menentang Los Blancos di Camp Nou.
Peluang sekali lagi hampir tepat bagi Lionel Messi untuk menjaringkan lebih banyak gol menentang Real Madrid ketika keuda-dua saingan akan tampil sebagai calon penentu gelaran di Estadio Alfredo Di Stefano. Dalam sidang media yang diadakan menjelang pertikaian itu, masa depan kapten Barca muncul untuk perbincangan dan Zidane diminta pandangannya mengenai perkara itu.
Walaupun Messi belum memberikan komitmen masa depannya dengan menandatangani perpanjangan kontrak di Camp Nou, pengurus Perancis itu meminta Barcelona untuk melakukan apa sahaja untuk mengekalkan superstar mereka di kelab.
Ketika ditanya mengenai kemungkinan El Clasico Sabtu ini menjadi yang terakhir untuk pemain Argentina itu, pengurus Real Madrid itu berkata:
“Saya tidak mahu ini menjadi ‘Clásico’ terakhir bagi Messi.
“Semoga dia kekal di Barcelona. Dia bagus di sana dan itu juga bagus untuk liga Sepanyol.
Mengenai peluang pasukannya mempertahankan melawan Barcelona, Zidane berkata:
“Kami tahu apa jenis pemain Messi. Dia mungkin tidak menjaringkan gol, tapi kami tahu dia pemain apa.
“Kami akan bermain menentang Barcelona. Memang benar kami tahu pemainnya apa, tapi mereka semua sangat bagus. Kami akan berusaha menghentikan kekuatan mereka, kerana ada banyak.”