그러나 역시나 가장 큰 이유는 전력을 보강하기 위한 목적보다 경제적인 목적이 더 크다는 점을 부인하기 어렵다. 물론, 두 선수의 실력과 잠재력이 폄하돼서는 안 된다.
일본은 정말 거대한 시장이다. 2017년을 기준으로 국민 총소득은 약 5조 489억 9,453만 달러(약 5,983조 585억 원)에 달한다. 1인당 국내 총생산량은 2017년을 기준으로 3만 8,428달러(약 4,553만 원)로 전 세계 23위다.
또한, 2019년을 기준으로 약 1억 2,685만 명이 살고 있다. 이는 전 세계 11위에 달하는 수치다. 그만큼 자신들을 위해 돈을 쓸 수 있는 인구가 많다는 사실을 의미하기도 한다.
실제로 일본은 다양하면서도 거대한 시장이 형성되어 있다. 특히, 야구와 축구, 음악, 애니메이션 등 대중들이 쉽게 즐길 수 있는 시장이 매우 크다.
그중에서도 축구 시장은 점점 빠르게 성장하고 있다. 일본의 자국 축구 리그인 J1리그는 모기업들의 막대한 투자와 거대한 중계료 계약에 힘입어 과거 유럽에서 맹활약했던 비야와 이니에스타 같은 슈퍼스타들을 영입했다. 말 그대로 지금 일본의 축구 시장은 성장을 거듭하고 있다.
돈은 돈을 낳는 법이다. 레알과 바르사 같은 슈퍼 구단들이 이런 절호의 기회를 놓칠 리가 없다. 이미 바르사는 일본의 기업인 라쿠텐과 연 5,500만 유로(약 729억 원)에 달하는 막대한 스폰서 계약을 체결했다. 그리고 이번에 아베를 영입하여 일본 시장에 집중하고 있다.