AFCチャンピオンズリーグエリート2024/25に出場のワールドクラスの選手たち

AFCチャンピオンズリーグエリート2024/25（ACLE）が9月17日に開幕した（2025年5月4日決勝予定）。昨シーズンまでAFCチャンピオンズリーグ（ACL）と称していたアジアサッカー連盟が主催するクラブチームによる大陸選手権大会。レベルが年々上がっており、ワールドクラスの選手も参加している。

近年のサッカーシーンを反映してか、多くのスター選手がサウジアラビアのプロリーグからACLEに参戦するが、アジアの他のリーグでプレーする選手もいる。ここでは、今2024/25シーズンのACLEに出場する8人のワールドクラスの選手を紹介していきたい。

クリスティアーノ・ロナウド

• 国籍：ポルトガル
• 所属：アル・ナスル／サウジアラビア
• ポジション：FW
• 年齢：39

2024/25UEFAネーションズリーグでは第2節までに2ゴールを挙げ、衰え知らずの活躍をするサッカーシーンの英雄であり、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）を5度制したクリスティアーノ・ロナウド。数多くのトロフィーを掲げてきた彼も今2024/25シーズンは、念願のACLEのタイトルを新たに手に入れたいと考えていることは間違いないだろう。

昨2023/24シーズンのACLでロナウドは6ゴールを挙げアル・ナスルを準々決勝まで導いたが、最終的には優勝したアル・アイン（アラブ首長国連邦）に2戦合計4-4の末PK戦（1-3）で敗れた。今2024/25大会の開幕アル・ショルタ戦（9月16日1-1）を病気で欠場したが、今後の試合での復帰が期待されている。

ネイマール

• 国籍：ブラジル
• 所属：アル・ヒラル／サウジアラビア
• ポジション：FW
• 年齢：32

2023年にフランス1部のパリ・サンジェルマンを退団以降、ネイマールのプレーをほとんど見ていない気がする。彼のいないヨーロッパのシーンをかなり物足りないと感じるファンが多いかもしれないが、怪我さえ克服してくれれば、アジアのファンはまた見事なプレーを間近で楽しむことができるかもしれない。

2023/24シーズンのほとんどを負傷で欠場したネイマールだが、復帰が近づいていると噂されている。11月頃には試合に出場できる見込みで、チームが勝ち上がれば年が明けた2025年のノックアウトステージには万全の状態で臨むことが期待されている。ブラジルの至宝の完全復活が、アジア最高の舞台で訪れる可能性はかなり高いだろう。

ジョアン・カンセロ

• 国籍：ポルトガル
• 所属：アル・ヒラル／サウジアラビア
• ポジション：DF
• 年齢：30

依然として世界最高のサイドバックの1人であるジョアン・カンセロ。2022/23シーズン、イングランド1部マンチェスター・シティでCL優勝を逃したが、今シーズンはACLEのタイトル獲得のチャンスを期待されている。

ネイマールやMFセルゲイ・ミリンコヴィッチ＝サヴィッチも所属するアル・ヒラルは今大会の優勝候補の一角であり、サウジ・プロフェッショナルリーグでも第4節までは無傷の4連勝で首位を快走している。シティのジョゼップ・グアルディオラ監督も「彼の資質については1秒たりとも疑ったことはない」といわせるほどの実力の持ち主だ。

オスカル

• 国籍：ブラジル
• 所属：上海海港足球倶楽部／中国
• ポジション：MF
• 年齢：33

過去8年間中国スーパーリーグでプレーしている元ブラジル代表のオスカルほど、南米の選手でアジアの戦い方を熟知しているプレーヤーは他にいないかもしれない。年齢的にかつて世界的な名声を獲得していた時ほどの輝きはないかもしれないが、それでも今2024/25シーズンのACLEにおいて注目すべき選手の1人であることに変わりはない。

しかし、上海との契約は11月に切れると報じられており、ACLEでのオスカルの雄姿は2024年で見納めになる可能性が高いだろう。これまでにACLでは33試合に出場し19ゴールに絡む活躍をしているが、まだトロフィーを手にしたことはない。