カタールW杯を背負う6名の女性レフェリーとFIFAの想い

2022FIFAワールドカップカタール（カタールW杯）にて、国際サッカー連盟（FIFA）はその長い歴史上で初めて女性審判員（女性レフェリー）を採用している。各試合を視聴している多くの方は既に目にしていることだろう。今大会では、全6名の女性主審（3名）女性副審（3名）が活躍している。

その中には日本人女性の存在も。様々な国出身のメンバーで構成されているが、W杯という世界規模の大会に選ばれた6名の女性審判員とはどんな人物なのだろうか？1人ずつ紹介していこう。また女性審判員を採用したFIFAの意図とは？

新しい歴史を作る3カ国3名の美しき主審たち

日本出身：山下良美（主審／1986年生）

子供時代からサッカーのある環境に育ち、大学時代ではサッカー部に所属。選手としての経験を持つ日本出身の山下良美（やました・よしみ）審判員。当時の友人からの誘いで、サッカーの審判職の道を歩むことになる。

2016年にはU-17女子W杯ヨルダン大会、2018年に同じくU-17女子W杯ウルグアイ大会に主審として参加を果たした。2021年にはJリーグ史上初の女性審判員として登録され、同年5月J3リーグ第8節で主審を務めた。国内外に限らず様々な大会に選出され、今カタールW杯では男女を通じて唯一の日本人主審となった。

フランス出身：ステファニー・フラパール（主審／1983年生）

13歳の時にユースの試合の審判としてキャリアをスタートした、フランス出身のステファニー・フラパール審判員。2014年にフランス男子2部リーグ・ドゥで初の女性審判員を務め、翌2015年の女子W杯カナダ大会でも審判を担当した。その他にも数々の経験を積み、2020年のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）で史上初の女性主審となっている。

サッカー連盟（FA）の歴史や記録を担当している組織、国際サッカー歴史統計連盟（IFFHS）からは、3年連続（2019〜2021）で世界最高の女性審判賞を受賞。同賞は現時点で2名の女性審判員しか受賞しておらず、フラパール氏の格の高さを感じることができる。