昨年準Vの流経大柏が千葉制覇！狙うは日本一【高校サッカー選手権2025】

背番号9のボランチ！「点が取れる中盤の選手に」

ー決勝ゴールについて振り返ってください。

山元：あの角度でのシュートシーンは自主練習でもやってきましたし、FWだった分ワンタッチシュートは自信があるので思い切って振り抜きました。その結果、良いシュートが2点目に繋がったのかなと思います。自分としても当たった感覚がとても良くて、ネットが揺れた瞬間は喜びが舞い上がりました。その中でも油断できない気持ちを忘れずにできましたし、キャプテンの島谷やDF増田大空（3年）も「気を引き締めろ」とチームメートに言っていたので、その後も集中力を切らさずに試合を締めることが出来ました。

ー2年生の頃は主にCチーム（千葉県1部リーグ）でプレーされていましたが、出場機会が得られるようになった要因を教えてください。

山元：昨年まではFWをやらせてもらっていて、FWは今の大藤（颯太）であったり金子（琉久）であったりとても力強いメンバーがそろっている中で、自分はサイズが無くて身体能力もあまり特化していませんでした。そんな中、榎本（雅大）監督にコンバートさせてもらい、自分の武器を見つめなおしたからこそ今（ボランチとして）出場機会が得られているのかなと思います。

ーいつポジションをコンバートしたのですか？

山元：お正月の選手権が終わって新チームが始まったとき、キャプテンの島谷が怪我でボランチがいない中で自分がチャレンジさせてもらいました。そこで「自分はどこでもできるぞ」という武器を監督やスタッフに伝えて示してきました。自分の武器を活かせるようになり、徐々に出場機会が得られたと思います。

ー今までFWとしてやっていたプライドがあると思いますが、ボランチでプレーする事への悔しさなどはありませんでしたか？

山元：その時は選手権やプレミアリーグへの憧れがあって入ってきたので、榎本監督には「出場できるのであればどこでもできます」と伝えました。与えられたポジションでやるべきことをやって、自分は9番を背負っているので、FWの時も得点というのは拘ってやっています。得点が取れる中盤の選手になれるよう、シュート練習などは多く取り組んでやっています。

ーボランチになってからは主にどういった練習をされたのですか？

山元：自分はキックを武器としてやっているので、最大限ショートパスやロングパスなどの質にこだわって取り組んできました。自分は身体能力が高くない分、初速や一瞬のスピードにこだわってトレーナーさんに付き添ってやってもらいました。身体の筋力や体脂肪などにも注視して、いかに自分の武器が活かせるかを考えてやってきました。

ー選手権への意気込みを教えてください。

山元：昨年、日本一が取れない悔しさと試合に出られなかった悔しさがとてもありました。今回国立に戻るチャンスを勝ち取ったので、もっと強いチームになって日本一を勝ち取れるようにやっていきたいと思います。

ー個人としての目標も教えてください。

山元：どのポジションで出られるのか分かりませんが、本選は3ゴール以上を目指したいです。その中で、セットプレー時にゴールやアシストで関わり、チームの為になるプレーを心掛けたいです。