Jリーグの歴史とともに歩んできたYBCルヴァンカップ（旧Jリーグヤマザキナビスコカップ）。その決勝の舞台では、幾度となく劇的なドラマが生まれてきた。延長戦の末に決まった決勝弾、PK戦での涙、そして悲願の初タイトル。歓喜と挫折が交錯する戦いの中に、クラブの誇りと歩みが凝縮されている。
栄光をつかんだチームの裏には、敗者の悔しさと再挑戦の物語がある。ここでは、数ある決勝の中から特に印象深い5試合を厳選し、それぞれの背景とドラマを振り返っていく。
柏レイソルvs鹿島アントラーズ（1999年決勝）
1999年11月3日、国立競技場にて行われた決勝では、柏レイソルと鹿島アントラーズが激突。クラブ史上初のタイトルを狙う柏と勝負強さで多くのタイトルを獲得していた名門鹿島という対照的な2クラブが、後に名勝負として語り継がれる激闘を演じた。
試合は序盤から柏が果敢に仕掛け、前半5分、MF大野敏隆のシュートがゴールネットを揺らす。鮮やかな先制点に国立のスタンドがどよめいた。しかし、鹿島の底力はさすがだった。後半に入ると攻勢を強め、62分にMFビスマルクが同点ゴールを挙げる。さらにその2分後、MF阿部敏之のフリーキックによる追加点で一気に逆転。試合は鹿島が2対1とリードする展開となった。
このまま鹿島が勝利するかと思われたが、87分にMFビスマルクがこの日2枚目のイエローカードで退場処分となる。数的優位に立った柏は終了間際の89分、DF渡辺毅が土壇場での同点弾を叩き込み、試合は延長戦に突入したが、120分戦っても決着が付かず、勝負の行方はPK戦へ。激闘の末、PK戦を5対4で制し、柏レイソルがクラブ史上初のタイトルを獲得。国立競技場の空には黄色い歓喜があふれた。
この試合は、「柏が真の競争力を証明した一戦」として記憶されている。格上の鹿島相手に最後まで攻め続けた姿勢、そして延長・PKを含む約120分に及ぶ死闘。そのすべてが“カップ戦の醍醐味”を凝縮していた。当時を知るファンにとっても、この一戦は「柏が強豪クラブとしての第一歩を踏み出した日」として、今なお鮮明に語り継がれている。
FC東京vs浦和レッズ （2004年決勝）
2004年の決勝では、FC東京と浦和レッズが激突した。当時のFC東京は、1999年のJリーグ参入以降、着実に力を付けながらもタイトルは未獲得。一方の浦和はギド・ブッフバルト監督の下で黄金期を迎えつつあり、FWエメルソン、FW田中達也、MF三都主アレサンドロらを中心に、Jリーグ屈指の攻撃力を誇っていた。
試合は序盤から浦和が主導権を握り、エメルソンや田中、三都主らが次々と仕掛ける。しかし、FC東京はGK土肥洋一を中心とする守備陣が集中力を見せ、ゴールを割らせなかった。90分間でスコアは動かず、試合は延長戦へ。それでも両者のゴールネットが揺れることはなく、勝負の行方はPK戦へと委ねられた。
運命のPK戦では土肥が圧巻の集中力を見せた。浦和キッカー2人のシュートを止め、FC東京が4対2で勝利した。クラブ史上初となる栄冠を手にした。土肥は大会MVPに輝き、チームの粘り強さと成長を象徴する存在となった。Jリーグ参入からわずか数年で手にした初タイトルは、クラブの歩みの確かさを証明するものだった。
圧倒的な攻撃力を誇る浦和相手に120分間戦い抜き、最後はPK戦で勝ち切った。この勝利は、FC東京が“挑戦者”から“勝者”へと変わる転機となり、クラブの力を全国に知らしめた。ルヴァン杯が「成長するクラブを後押しする舞台」であることを改めて示した名勝負として、今も多くのサポーターの記憶に刻まれている。
ジュビロ磐田vsサンフレッチェ広島（2010年決勝）
2010年11月3日、秋晴れの国立競技場でジュビロ磐田とサンフレッチェ広島が激突した決勝は、延長戦までもつれ込む激闘となった。リーグ戦では中位に甘んじていた磐田だったが、この日は最後まで集中力を維持し、延長戦を制して勝利をつかんだ。
試合は前半から一進一退の攻防が続き、36分に磐田がMF船谷圭祐のゴールで先制するも、43分には広島のFW李忠成が同点弾を決め1対1で折り返す。後半に入ると、48分にMF山岸智のゴールで広島が逆転。追い込まれた磐田だったが、終了間際の89分、エースのFW前田遼一が値千金の同点ゴールを決め、試合を延長戦に突入した。
延長戦でも攻防は激しさを増し、102分にMF菅沼実、104分にFW山崎亮平が立て続けにネットを揺らして磐田が突き放す。広島も延長前半終了間際にDF槙野智章が意地のゴールを決めて追いすがるが、109分には再び前田が追加点。最終スコア5対3で磐田が5年ぶりのタイトルを手にした。
この試合ではGK川口能活が幾度となく決定機を防ぎ、攻撃陣では円熟期を迎えた前田が2ゴール1アシストの大活躍。ベテランと中堅が見事にかみ合ったチームは、黄金期を知るクラブとしての誇りと意地を示した。磐田にとって、この勝利は再び頂点を目指すための大きな一歩となった。
コメントランキング