
19.95%の株式を持つシティ・フットボール・グループ
“何を今さら”と言われそうだが、横浜FMは1999年天皇杯決勝を最後に消滅した横浜フリューゲルスと合併した歴史があり、「F・マリノス」の「F」の部分にその名残を残している。
しかし、横浜フリューゲルスのオーナー企業だった全日空は、2021年に横浜FM公式スポンサーを降り、佐藤工業も2002年に会社更生法の適用を申請し経営破綻(2009年に川田工業・若築建設を支援企業とした会社更生手続を終結)。日産はもはや全日空と佐藤工業に義理立てする必要はなく「F」をチーム名に含める必要もないのだ。その合併劇から四半世紀、日産の立ち位置は当時の佐藤工業に近いものとなっている。
横浜FM所属選手や関係者はもちろん、サポーターとJリーグ側も“クラブ消滅”という最悪のシナリオだけは避けなければならない。日産では抱えきれないという状況となれば、日産に次ぐ19.95%の株式を持っているシティ・フットボール・グループに新スポンサーを探してもらうという手が考えられるだろう。
幸い2020年にJリーグ規約が改正され、外資系企業の参入が可能となった。今2025シーズンJ2に復帰した大宮アルディージャは、オーストリア発祥のエナジードリンクメーカーで、マーケティングとしてサッカークラブ運営やモータースポーツにも進出している「レッドブル」グループの傘下に入り「RB大宮アルディージャ」として再出発した。
シティ・フットボール・グループは本社をイギリスのマンチェスターに置いているが、筆頭株主(77.2%)はアラブ首長国連邦の王族系企業「ニュートンID」だ。嘉悦元社長が残してくれたこのコネクションを利用しない手はないだろう。

クラブ存続のために“脱・日産”へ?
運良く買収先が見つかったとしても、まだ問題は残る。歴史あるクラブ故に横浜FMには「日産色」が染み付き過ぎている点だ。
資金ショート寸前に陥っていたヴィッセル神戸を、三木谷浩史氏率いる楽天が2014年12月に買収した際、チームカラーやエンブレムを一新したことで、一部の古参サポーターから反感を買った。1972年創部で50年以上の歴史を持ち、一貫してトリコロールをチームカラーとしている横浜FMが、突然カラーを一新し、ホームスタジアムの「日産スタジアム」の名前も変えるとなれば、ハレーションを起こすことは必至だろう。
しかし現在、常勝軍団となった神戸を見れば、当時はやや強引に思えた三木谷氏の手法は間違いではなかったことが分かる。「クラブ存続」を第一義とするならば、様々な変革をサポーターも受け入れなければならないだろう。
日産株を巡っては、アクティビスト(物言う株主)として知られるシンガポール本拠の「エフィッシモ・キャピタル・マネージメント」関連のファンドや、香港拠点の投資ファンド「オアシス・マネジメント」の保有も報じられ、台湾の鴻海精密工業も取得に前向きと言われている。かつてルノー傘下に入ったように、再び日産が外資系の傘下に入るのは時間の問題という見方もあり、うかうかしているとそうした株主の提案によって、横浜FMが潰されてしまう可能性もあるのだ。
横浜FMにとっては究極の選択となるだろうが、クラブ存続のために“脱・日産”を目指すべく、日産が持つ「横浜マリノス株式会社」の株式をシティ・フットボール・グループに買ってもらい、新オーナーにクラブ運営を託す道を選ぶ方が、傷が浅くて済むと思える。
将来的に、横浜FMのユニホームの胸から「NISSAN」の文字が消えるのは寂しさもあるが、これも時代の流れと割り切るしかない。
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