桜井和寿（ミュージシャン）
日本代表のゴールが決まった直後にスタジアムで流れる『勝利の笑みを君と』（日本サッカー協会公認応援ソング）を歌うウカスカジーの桜井和寿もサッカーとの繋がりが深い人物だ。言わずと知れた国民的バンドMr.Children（ミスチル）のボーカルとして、長きにわたり日本の音楽シーンでトップを走り続けてきた桜井。ミスチルの楽曲『I’LL BE』は、元日本代表の名波浩氏（現日本代表コーチ）がジュビロ磐田からイタリアのACヴェネツィアに移籍する際のエールとして書き下ろされたといわれている。
また、長らくキャプテンとして君臨していた元日本代表のMF長谷部誠（アイントラハト・フランクフルト／ドイツ）が、ミスチルの『終わりなき旅』を試合前のルーティンとして聴いているエピソードがあるほか、『LOVEはじめました』という曲では元日本代表の中田英寿氏を連想させる「中田のインタビュー」という歌詞が登場するなど、桜井の音楽活動はサッカーと共にあると言っても過言ではない。
伊沢拓司（タレント）
東京大学出身のクイズ王として知られ、現在はニュース番組のコメンテーターなども務める伊沢拓司はプレミアリーグ（英1部）トッテナム・ホットスパーの熱烈なサポーターだ。小学生の頃にサッカーを始め中学ではフットサル部に所属していた伊沢は、セレッソ大阪の公式YouTubeチャンネルに何度も登場しているほか、株式会社Z会ソリューションズのYouTube企画で日本代表MF遠藤航（リバプール）と対談するなどサッカー関連での露出も多い。
また自身の公式Xでは、ハッシュタグ#COYS（トッテナムを応援する際の合言葉）を付けたポストも数多く見られ、多忙なスケジュールの合間を縫ってプレミアリーグの試合を観ていることが窺える。クイズ番組ではどんな問題にも冷静に対処する印象の伊沢だが、ひとたびトッテナムの話題になれば熱い一面を見せる。そんな彼の姿は日本のトッテナムサポーターやサッカーファンからも好評だ。
サッカーの素晴らしさを広める伝道師
若い世代のサッカー離れが進んでいると言われる昨今。チャリティーマッチや各クラブの公式チャンネルに元選手のみならず様々なジャンルのインフルエンサーが登場することで、より多くの人が興味を持ってくれるようになるだろう。今回紹介した5人をはじめ、影響力のある有名人が自身の活動やSNSでサッカーの魅力を発信することがサッカーの注目度アップに繋がっているのは間違いない。このスポーツが日本で根付き、今よりもっともっと盛り上がることを願ってやまない。
コメントランキング