遠藤航リバプール移籍の“2日決着”語る。シュツットガルト幹部「数時間前に…」

　日本代表MF遠藤航は先月、ブンデスリーガ（ドイツ1部）VfBシュツットガルトからプレミアリーグ（イングランド1部）リバプールへ完全移籍。シュツットガルト幹部が移籍決定に至るまでの過程を語っている。

　遠藤は2019年8月から5シーズンにわたりシュツットガルトでプレー。2021/22シーズンからキャプテンを任せられると、2シーズンつづけてリーグ戦ほぼ全試合でプレーし、チームをブンデスリーガ残留に導いていた。

　契約延長報道が飛び交うなど、今季もシュツットガルトでプレーすると思われていた遠藤。しかし先月16日にリバプールの獲得オファー提示が報じられると、2日後に同クラブへの加入が正式決定。移籍金は1800万ユーロ（約29億円）とみられている。

　シュツットガルトのファビアン・ボルムゲートSD（スポーツディレクター）は今月15日、ドイツ誌『ビルト』のインタビューに対応。遠藤の電撃移籍について、以下のようなコメントを残したという。

　「ワタルは我々が手放したくなかった選手だ。正直な話、我々のリストにリバプールは入っていなかった。我々は選手の代理人からリバプールの関心について複数回にわたり知らされた」

　「リバプールからオファーが届く数時間前に、契約延長のオファーに関係なく、選手本人もステップアップ移籍を強く望んでいた。実際にリバプールからオファーが届いたので、我々にはヨルク・シュマトケ（リバプールのSD）に同意する以外の選択肢がなかった。（オファーが届いてから、）比較的早く合意に達した」

　突然のオファーから48時間以内でのリバプール移籍決定。ボルムゲートSDの言葉が、遠藤本人や代理人、クラブ関係者の慌ただしい動きを物語っている。