浦和GK鈴木彩艶のマンU移籍拒否に「真面目なので…」内田篤人の心境複雑

　日本代表GK鈴木彩艶は今月6日、浦和レッズからベルギー1部シント=トロイデンVV（STVV）へ期限付き移籍。プレミアリーグ（イングランド1部）マンチェスター・ユナイテッドからのオファーを拒否したことが話題を呼ぶ中、日本代表OBの内田篤人氏が同選手の決断に私見を述べた。

　2021年に浦和のトップチームへ昇格した鈴木は、昨年7月のEAFF E-1サッカー選手権2022（旧東アジアサッカー選手権）決勝大会で日本代表デビュー。パリ五輪世代の有望株として期待されているが、浦和では今季もGK西川周作のバックアッパーに甘んじていた。

　そんな鈴木は出場機会確保という観点からSTVV移籍を決断。本人はユナイテッドからのオファーを断ったことについて、同クラブがインテルからGKアンドレ・オナナを獲得したことがオファー拒否の決定打になったことを明かしている。

　この鈴木の選択には、かつてシャルケで活躍していた内田氏も興味津々。自身の冠番組であるDAZN制作『フットボール・タイム』で同選手のユナイテッド移籍拒否に話題が及ぶと、以下のようなコメントを残している。

　「鈴木個人の判断があるから、（ユナイテッドに）行けよとは言えない。『（ユナイテッドで出場機会を得る可能性が）ワンチャンあるかな？』とは思わないんだね。彼はやっぱり真面目なので、ちゃんと考えたと思う」

　一方でSTVV所属選手では、日本代表GKシュミット・ダニエルにリーグアン（フランス1部）FCメス移籍の可能性が浮上。それでも内田氏はシュミットのSTVV残留を想定した上で「シュミットとのGK争いで鈴木がスタメンをとるとなれば、A代表（森保ジャパン）でもスタメンをとれる」と、鈴木の将来を展望している。