元東京V佐藤優平が韓国2部と契約更新！現地高評価「ベテラン選手として…」

　かつて明治安田生命J2リーグのモンテディオ山形や東京ヴェルディでプレーしていたMF佐藤優平（32）が今月11日、韓国2部・全南ドラゴンズと契約更新で合意に達した。

　佐藤優平は横浜F・マリノス、アルビレックス新潟、モンテディオ山形に在籍していたほか、2018シーズンから4シーズンにわたり東京ヴェルディでプレー。昨年1月に全南ドラゴンズへ完全移籍すると、2022シーズンは韓国2部リーグ戦で44試合中30試合に先発出場して1ゴール4アシストをマーク。AFCチャンピオンズリーグ（ACL）東地区グループステージでも6試合中4試合でスタメン出場するなど、中盤の主力選手としてチームを支えていた。

　すると全南ドラゴンズは今月11日になって、同選手との新契約締結を公式発表。本人はクラブ公式サイトを通じて「全南ドラゴンズと契約更新できてうれしいです。Kリーグ（韓国リーグ）を経験しましたし、（Kリーグの特徴などを）より理解しました。2022シーズン残念だった部分を克服するためにもしっかり準備して、目標達成のために最善を尽くします」と意気込みを語っている。

　また韓国メディア『マイデイリー』は、「ベテラン選手として徹底した自己管理、リーダーシップを持っていると評価されている。シーズンオフには全南ドラゴンズのチームメイトを日本に招待した」と、佐藤優平がチーム内で高評価を受けていることを伝えている。

　なお全南ドラゴンズは2022シーズンの韓国2部リーグ戦で6勝17分17敗と勝ちきれない試合が多く、昇格プレーオフ圏外の11位で終了。ACL東地区グループステージでも2勝2分2敗と、決勝トーナメント進出を逃していた。