守備が不安な鹿島とC大阪、得点力がもう少し欲しい福岡
予想が難しかったのは鹿島アントラーズ。レネ・ヴァイラー新監督が就任し、さらに鈴木優磨の復帰で攻撃陣は確実にスケールアップしたが、一方で守備陣には不安を抱える。町田浩樹と犬飼智也という昨年のセンターバックコンビが抜け、さらに永戸勝也も移籍した。昨年から若手が成長していることは間違いないが、監督不在となりそうな序盤戦を中心に難しい試合が増えてしまいそうだ。
主力の流出を防げたアビスパ福岡は昨年と同じ順位と予想。守備の固さを維持しつつ、新加入のルキアンや田中達也の活躍によって得点が若干増えるとみる。ただしより上の順位のクラブと比べると、戦力面での差は否めない。ここから先に進むためには、得点を増やす明確な策が必要だ。
サイドの強化を進めたセレッソ大阪は、昨年から多少順位を上げそうだ。獲得した山中亮輔と毎熊晟矢にはともにサイドから相手の脅威となれる質がある。ただ、瀬古歩夢が抜けたセンターバックに一抹の不安。またJ2リーグで活躍しセレッソに加わったという共通点を持つ上門知樹は、昨季の加藤陸次樹を超える活躍をみせてくれるかもしれない。
ACLとの両立が不安な神戸、戦力アップした湘南
昨年3位に入ったヴィッセル神戸は順位を落とすと予想した。プレーオフを勝ち抜くとACL参戦が決まるが、トーマス・フェルマーレンが抜けたこと、主力の平均年齢が高いこと、両立を考えると選手層に不安が残る。昨季並み、昨季以上の成績を残すためにはチーム内の激しい競争が求められる。
昨年最後の最後まで残留争いに巻き込まれた湘南ベルマーレは、今年はもう少し安心できるシーズンとなるのではないか。派手さはないが、瀬川祐輔、米本拓司、永木亮太など実力者の獲得に成功。田中聡や谷晃生といった成長著しいタレントに加えて”名より実”の補強で戦力アップし、中位争いに加わるとみている。
出遅れた清水、守備が課題の札幌、監督不在の広島
鹿島と同じく予想が難しかった清水エスパルスは、12位と予想。神谷優太や岸本武流の獲得、髙橋大悟の復帰、情熱溢れる平岡宏章監督体制の継続など単純にみるとポジティブな要素は多い。しかし昨年も戦力を活かしきれておらず、選手の入れ替えが多かったことでチームの完成度を上げるにはまだ時間がかかりそうだ。序盤戦をある程度の位置で乗り切れるかが重要になる。
チャナティップが移籍したものの、小柏剛や金子拓郎といった面々に興梠慎三やガブリエルシャビエル、西大伍らを加えた北海道コンサドーレ札幌の攻撃力は健在だ。ただし課題の失点減への材料は乏しい。柳貴博や岡村大八といった昨年定位置を獲れなかった選手がレギュラー陣を脅かさなければ、安定しての残留が精一杯か。
14位には静かな移籍市場を過ごし、戦力の収支がプラスマイナスゼロに近い印象のサンフレッチェ広島を予想した。2018年以来年々順位を落としている状況下で選手達をあまり刺激できておらず、ミヒャエル・スキッベ新監督の来日がキャンプに参加できなかったことも相まって難しいシーズンとなるかもしれない。
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