元イングランド代表ランパード氏、チェルシーの昨シーズン優勝を記念し来日。数多くの秘話と溢れ出る人間としての魅力

2016/2017シーズンのチェルシー優勝を記念し来日したフランク・ランパード氏　写真提供:Akira Polenghi for Football Tribe Japan

　元イングランド代表のフランク・ランパード氏が9日に英国大使館で「株式会社横浜ゴム」とチェルシーが共催となって行われた、古巣であるチェルシーの2016/2017シーズン優勝記念イベントに登場した。また、昨シーズンのプレミアリーグ優勝トロフィーもともに来日した。 　チェルシーのレジェンドであるランパード氏は同クラブで632試合の公式戦に出場している。13年間のチェルシーでのキャリアの中で209ゴール、150アシストと驚異的な数字を記録。チャンピオンズリーグ制覇、3度のプレミアリーグ制覇を含む、11のメジャーなタトルを獲得してきた。2005年にはプレミアリーグの年間最優秀選手に選ばれている。 　ランパード氏の来日が発表されたのは11月2日のこと。瞬く間に情報はファンの間を駆け巡り、日本国内はランパードの来日に熱狂した。ランパード氏が英国大使館の中で行われたインタビューの中で日本のファンについて聞かれ「とても熱狂的だと思う。空港についた時にはあまりのファンの皆さんの数に驚いた」と語るほどだ。

子どもたちに指導するフランク・ランパード氏　写真提供:Chelsea FC.

　この日、最初に行われたのが日本の子どもたちへのサッカー教室だ。渋谷区など様々な地域のクラブの子どもたちが集まり、ランパード氏から技術を学んでいた。子どもたちと接するランパード氏は、優しさにあふれており、まさに英国紳士そのものであった。また、彼のボールを扱う技術はまだまだ健在で、現役時代を彷彿とさせた。サッカー教室を終えると、記者向けの囲み取材が行われた。

　記者からの質問に非常に興味深いものが1つあった。セリエA、ブンデスリーガで採用されているVAR（ビデオアシスタントレフリー）についての質問だ。ランパード氏は2010年に行われた南アフリカワールドカップ（W杯）にイングランド代表として出場した。しかし、決勝トーナメント1回戦でドイツ代表と対戦したイングランド代表は4-1で敗れ、敗退を喫している。その試合の中で、勝敗を左右する出来ことが起こった。2-1で迎えた39分、ランパード氏が放ったミドルシュートはクロスバーの内側に当たって跳ね返り、ゴールラインを明らかに割っていた。しかし、審判の判定はノーゴールというものだった。そんな経験を持つランパード氏はVARについて聞かれ「新しいテクノロジーを試してみることは重要なことだと思う。時に審判はレッドカードを提示するべきかイエローカードを提示するべきかで意見が割れることがある。テクノロジーに沿って、白黒つけることは必要なことだ」とVARに好意的であることを明かしている。

　その後、子供たちとの記念撮影を終えると、英国大使館内でポール・マデン駐日英国大使との対談形式のインタビューが行われた。このインタビューではいくつかの興味深い質問が行われた。