Bila tahun lalu kita dimanjakan oleh Piala Eropa 2016, tahun ini memang tidak terlalu banyak turnamen sepak bola skala besar selain Piala Konfederasi 2017 di Rusia. Tetapi jangan kecewa, karena masih ada turnamen berskala global tahun ini.
Memang bukan piala dunia untuk tim senior, melainkan piala dunia untuk para pemain junior usia di bawah 20 tahun. Tahun ini, Piala Dunia U-20 akan digelar di Korea Selatan mulai 20 Mei hingga 11 Juni 2017 mendatang. Waktu yang tepat untuk menemani bulan Ramadan kita di Indonesia, bukan?
Banyak pemain kelas dunia yang lahir dari turnamen junior ini. Sebut saja legenda Argentina, Diego Maradona, lalu juniornya yang agung, Lionel Messi. Ada juga Xavi Hernandez, Iker Casillas, dan pemain legendaris Meksiko yang sempat bersinar bersama Barcelona, Rafael Marquez.
Selain Korea Selatan yang bermain sebagai tuan rumah, ada empat lagi wakil Asia yang ingin menunjukkan talenta-talenta mudanya di ajang ini. Terlebih banyak jebolan Piala Dunia junior ini yang kemudian hari berkarier cemerlang di level timnas senior dan klub.
Prestasi terbaik Asia adalah saat Jepang menjadi runner-up tahun 1999 (kalah dari Spanyol yang saat itu diperkuat generasi Iker Casillas dan kolega). Nah, ada baiknya kita melihat kekuatan tim-tim junior Asia yang akan unjuk gigi di Piala Dunia U-20 Sabtu ini di daftar berikut:
-
Korea Selatan
Negeri Ginseng ini akan menjadi peserta Asia dengan penampilan terbanyak di Piala Dunia U-20 ini, yaitu sebanyak 14 kali. Ada yang unik dari tim asuhan Shin Tae-yong ini karena sebagian dari pemainnya (11 dari 21 pemain), berasal dari klub sepak bola universitas, termasuk lima dari Universitas Yonsei.
Dua pemain andalan mereka sudah merasakan pelatihan di akademi pemain muda Barcelona, La Masia. Mereka adalah Lee Seung-woo, penyerang yang meraih penghargaan pemain terbaik di turnamen Piala Asia U-16 serta membuat negaranya lolos ke Piala Dunia U-17 (saat ini dia berusia 19 tahun), dan Paik Seung-ho, yang di usia 20 sudah memulai debutnya untuk Barcelona B.
Korsel mungkin sedikit tidak percaya diri lolos ke babak kedua karena satu grup dengan juara enam kali, Argentina. Tetapi, Korea masih bisa yakin mengalahkan tim underdog wakil Afrika, Guinea, dan tim junior Inggris sehingga masih ada peluang lolos ke babak 16 besar.
Jadwal
Mei 20 – vs. Guinea (Jeonju, 20:00)
Mei 23 – vs. Argentina (Jeonju, 20:00)
Mei 26 – vs. Inggris (Suwon, 20:00)