Piala Dunia merupakan turnamen empat tahun sekali yang mempertemukan negara-negara terbaik dunia di sepak bola. Maka, tak heran jika tim-tim yang tak sanggup bersaing gugur di fase grup. Namun, negara-negara berikut ini membuat kaget berbagai kalangan karena harus tersingkir tanpa meraih satu kemenangan pun, padahal secara materi terbilang berkualitas:
Prancis (Piala Dunia 2002)
Tak ada yang menduga sebelumnya bahwa tim nasional Prancis yang bertolak ke Piala Dunia 2002, takluk di pertandingan pembuka melawan Senegal, dengan skor 0-1. Hasil imbang 0-0 dengan Uruguay di pertandingan kedua membuat peluang mereka menipis. Kekalahan 0-2 atas Denmark tak hanya memastikan Les Bleus gagal meraih kemenangan, tapi juga gagal mencetak gol. Ini adalah pertama kalinya sejak tahun 1966 juara bertahan tak lolos dari fase grup.
Nigeria (Piala Dunia 2002)
Dipenuhi nama-nama berkualitas seperti Taribo West, Jay-Jay Okocha, dan Nwankwo Kanu, Nigeria diprediksi setidaknya menorehkan satu kemenangan di Piala Dunia 2002. Namun, Swedia, Argentina, dan Inggris ternyata terlalu kuat bagi tim ‘Elang Hijau’. Takluk 0-1 atas Argentina, 1-2 di tangan Swedia, dan imbang 0-0 melawan Inggris membuat Nigeria tersingkir sebagai juru kunci.
Kroasia (Piala Dunia 2006)
Ada lelucon bahwa tim nasional Kroasia gagal di Piala Dunia 2006 akibat terlalu banyak pemain bernama Ivan di skuat mereka. Padahal, Ivan Klasnic, Ivan Leko, dan Ivan Bosnjak plus nama-nama bertalenta seperti Niko Kranjcar, Luka Modric, dan Dado Prso memperlihatkan kualitas pecahan Yugoslavia ini. Namun, Modric dan kawan-kawan gagal bersaing dengan Brasil, Australia, dan Jepang.
Italia (Piala Dunia 2010)
Lagi-lagi satu kasus memalukan juara bertahan gagal lolos dari fase grup. Meski hanya tergabung di grup yang berisikan Selandia Baru, Paraguay, dan Slovakia, tim Azzurri gagal menorehkan satu kemenangan pun. Francesco Totti dan kawan-kawan hanya bisa bermain imbang melawan Paraguay dan Selandia Baru, sebelum kalah mengejutkan atas Slowakia dengan skor 2-3 di pertandingan terakhir.
Inggris (Piala Dunia 2014)
Banyak yang menganggap prestasi tim nasional Inggris di abad ke-21 ini payah, tapi mereka selalu diunggulkan untuk lolos setidaknya ke babak 16 besar. Di Piala Dunia 2014 lalu, Inggris mencatatkan salah satu sejarah memalukan dengan gagal bersaing di grup yang berisikan Kosta Rika, Uruguay, dan Italia. Kalah dari Uruguay dan Italia di dua laga awal menyegel nasib Wayne Rooney dan kawan-kawan untuk lolos dari grup.