Sudah lama sekali kita tidak melihat aksi seorang Mario Balotelli dengan seragam biru khas Italia. Terakhir kali kita melihat aksi Super Mario di kancah internasional adalah empat tahun lalu, tepatnya di ajang Piala Dunia 2014. Meski sering tampil beringas, Balotelli bukanlah penyerang yang jelek. Masih ingat di benak penulis bagaimana dia merobek gawang Jerman yang dikawal oleh Manuel Neuer sebanyak dua kali di Piala Eropa 2012.
Kesempatan Balotelli untuk kembali berseragam biru pun hadir kala terjadi pergantian pelatih di kubu Gli Azzurri. Mantan pelatihnya dulu, Roberto Mancini, masuk menggantikan Gian Piero Ventura yang gagal membawa Italia lolos ke Piala Dunia 2018. Pergantian pelatih itu langsung memberikan dampak positif terhadap penyerang yang saat ini bermain untuk OGC Nice. Dia masuk ke dalam daftar 30 pemain yang diumumkan oleh Mancini untuk menghadapi Arab Saudi dan juga Belanda dalam pertandingan persahabatan.
Kesempatan emas itu pun tidak disia-siakan oleh pemain berusia 27 tahun tersebut. Menghadapi Green Falcons di Stadion Kyubunpark, Super Mario tidak butuh waktu lama untuk memperkenalkan dirinya kembali kepada publik Italia. Di pertandingan tersebut, dia mampu membuka skor kemenangan Italia dengan sebuah gol yang cukup indah.
Pada menit ke-21, mendapatkan bola hasil clearance tidak sempurna dari salah satu bek Arab Saudi, Balotelli menggiring bola sebentar dan sedikit memberikan gerakan tipuan sebelum akhirnya melesatkan tendangan kaki kanan ke arah pojok kanan gawang. Kiper Arab Saudi tidak mampu meraih sepakan bola tersebut dan Gli Azzurri pun unggul 1-0. Gol ini menjadi gol pertama Balotelli sejak mencetak gol ke gawang timnas Inggris di babak penyisihan grup Piala Dunia 2014.
Andrea Belotti yang masuk menggantikan dirinya di babak kedua mampu menambah skor menjadi 2-0. Arab Saudi sempat mengejar ketertinggalan dengan sebuah gol yang dicetak oleh Yahya Al-Shehri, namun hingga peluit panjang dibunyikan, kedudukan tetap bertahan 2-1 untuk Italia.
Penantian panjang Balotelli sudah berakhir dan dia memulainya kembali dengan hasil yang memuaskan.
