Vincenzo Montella sepertinya sedang benar-benar pusing lantaran tim asuhannya, AC Milan, tak kunjung menunjukkan perbaikan performa. Setelah pekan lalu ditekuk oleh Juventus di Liga Italia, Milan juga tak mampu berbuat banyak ketika melawat ke markas AEK Athens dalam partai keempat Grup D Liga Europa.
I Rossonerri yang terbang ke Yunani dengan hanya berbekal satu kemenangan dalam enam laga terakhir, bertekad meraup poin penuh demi meloloskan diri dari fase grup. Sayangnya, meski unggul secara materi pemain, Milan yang miskin kreativitas harus rela ditahan imbang oleh AEK Athens dengan skor kacamata.
Tak dimainkannya Suso sejak menit awal membuat Milan nampak kesulitan mengembangkan permainan. Praktis serangan I Rossonerri hanya bertumpu pada seorang Hakan Calhanoglu, yang pada laga ini seperti kehilangan akal dalam menembus rapinya pertahanan tim tuan rumah. Skema yang diterapkan Montella seperti tak berjalan sama sekali di babak pertama. Milan hanya mampu melakukan satu tendangan yang bahkan tak mengarah ke gawang. Hingga turun minum, tak aa satupun gol yang tercipta bagi kedua tim.
Memasuki paruh kedua, Montella akhirnya memaksakan Suso untuk bermain meski beberapa saat sebelum laga ia diragukan tampil. Efeknya pun begitu terasa. Kelincahan dan eksplosifnya Suso membuat serangan Milan jauh lebih hidup di babak kedua. Masuknya Suso juga seolah memberikan energi baru bagi Calhanoglu yang mulai mampu mengatur transisi dari lini tengah ke lini depan dengan lebih baik.
Meskipun begitu, permainan defensif yang diperagakan AEK Athens membuat serangan Milan selalu terhenti di pinggir kotak penalti. Bola-bola lambung ataupun umpan terobosan yang dilancarkan tim tamu selalu mentah bek tuan rumah.
Di pertengahan babak kedua, Milan sempat hampir mencetak gol andai saja tendangan mendatar Riccardo Montolivo tak membentur tiang gawang. Selebihnya, kesempatan hanya diperoleh Milan dari percobaan tendangan jarak jauh yang tingkat akurasinya juga jauh dari kata memuaskan. Kebuntuan yang sama-sama gagal dipecahkan oleh kedua tim membuat pertandingan yang digelar di Olympic Stadium, Athena, akhirnya berkesudahan dengan skor 0-0.
Hasil imbang ini membuat persaingan Grup D Liga Europa menjadi lebih sulit diprediksi karena semua tim masih memiliki kesempatan untuk lolos. AC Milan memang saat ini memimpin dengan 8 poin, namun mereka hanya unggul dua poin dari AEK Athens yang duduk di urutan kedua.
Meski berat, peringkat tiga, Austria Vienna, yang mengoleksi 4 poin dan Rijeka yang menjadi juru kunci dengan 3 poin, secara matematis juga masih berpeluang melaju ke 32 besar. Layak dinanti apakah Montella akhirnya mampu membawa Milan bangkit di sisa pertandingan untuk meraih satu tiket lolos dari fase grup Liga Europa musim ini.
Author: Alfiza Satrio (@alfizasatrio)
Penggemar si biru dari London Barat
