Tim nasional Indonesia dijadwalkan akan beruji coba dengan Kamboja pada minggu pertama Oktober 2017. Salah satu pemain naturalisasi yang kini berkiprah di Liga Thailand, Victor Igbonefo, baru-baru ini mengutarakan keinginannya untuk kembali memperkuat timnas Indonesia.
Apakah Luis Milla tertarik?
Pemain kelahiran Nigeria ini sekarang memerkuat Nakhon Ratchasima di Liga Thailand. Ia terakhir kali memperkuat timnas pada tahun 2015 lalu, pada saat PSSI belum dibekukan FIFA akibat campur tangan pemerintah. Akibat sanksi itu pula, Igbonefo pindah ke Negeri Gajah Putih untuk bermain di Liga Thailand. Sampai sekarang, kariernya masih berjalan mulus di negara tersebut. Namun dampaknya, performanya di sana tidak terlalu terpantau oleh timnas.
Padahal, selama berlangsungnya Liga Thailand 2017, penampilan pemain kelahiran 10 Oktober 1985 ini terbilang stabil. Ia malah pernah terpilih sebagai Pemain Terbaik ASEAN pada bulan Juni 2017 berdasarkan jajak pendapat pembaca salah satu situsweb sepak bola. Pada saat itu, mantan pemain Persipura Jayapura ini membawa klubnya menang 5-2 kala melawan tim papan atas, Chonburi FC
Di pertandingan tersebut, Igbonefo tampil solid di lini belakang dan mencetak gol pertamanya untuk klubnya tersebut. Pada hasil jajak pendapat itu, ia mengungguli penyerang Australia, Tomi Juric dan bintang Filipina, Javier Patino.
Ketika dikonfirmasi, Igbonefo memang mengutarakan langsung niatnya kembali berseragam Merah-Putih.
“Saya ingin kembali bermain di timnas. Kompetisi di Thailand libur sampai 14 Oktober dan saya akan mengisi liburan di Jakarta,” ujarnya, dilansir dari Bola.com.
“Ada rasa rindu untuk bermain dengan timnas. Saya memutuskan jadi warga negara Indonesia untuk bisa memperkuat timnas,” sambungnya.
Cukup mengherankan memang mengapa pemain bertubuh tegap dan bertinggi badan 185 sentimeter ini tak pernah memikat Luis Milla. Padahal, Igbonefo menjadi andalan lini pertahanan berbagai klub Liga Thailand, yaitu Osotspa, Siam Navy, dan sekarang Nakhon Ratchasima. Sebelumnya, ketika memperkuat Chiangrai United dalam waktu singkat pada tahun 2012, ia juga selalu menjadi pilihan utama.
“Sewaktu PSSI terkena sanksi dan Liga Indonesia dihentikan, saya memutuskan pindah ke Thailand untuk bermain reguler di sebuah kompetisi. Kalau saja tidak ada sanksi dari FIFA, mungkin sampai sekarang saya masih bermain di Indonesia,” kenangnya.
Kalaupun nanti dipanggil ke tim nasional, juara Liga Indonesia tiga kali bersama Persipura ini pasti masih harus bersaing dengan para palang pintu langganan Luis Milla, antara lain Manahati Lestusen, Ahmad Jufriyanto, dan bek muda Hansamu Yama. Bagaimana menurut Anda, haruskah Igbonefo dipanggil?
Author: Mahir Pradana (@maheeeR)
Mahir Pradana adalah pencinta sepak bola yang sedang bermukim di Spanyol. Penulis buku ‘Home & Away’.