Sial, barangkali, satu kata tersebut bisa menggambarkan nasib Crystal Palace di musim 2017/2018 kali ini. Klub yang bermarkas di Stadion Selhurst Park ini seolah tak berhenti diterpa hal-hal buruk sejak liga dimulai.
Ditunjuk sebagai pelatih baru The Eagles jelang bergulirnya Liga Primer Inggris musim ini, Frank de Boer gagal menghadirkan dampak positif. Secara tragis, Crystal Palace justru selalu tumbang di empat pertandingan pertama di kompetisi liga. Sialnya lagi, dalam empat pertandingan tersebut, Yohan Cabaye dan kolega tak sekalipun berhasil mencetak gol.
Situasi buruk itu pula yang kemudian memaksa kubu manajemen untuk memberhentikan de Boer. Sebagai penggantinya, ditunjuklah sosok pelatih senior yang terakhir kali menangani tim nasional Inggris di Piala Eropa 2016 kemarin, Roy Hodgson.
Nahas buat Hodgson, laga debutnya dalam upaya menyelamatkan musim Crystal Palace tidaklah mudah karena harus bertandang ke Stadion Etihad guna menantang empunya rumah, Manchester City (23/9).
Masa adaptasi yang belum optimal plus kekuatan The Citizens yang kelewat luar biasa, memaksa The Eagles pulang dengan tangan hampa. Sialnya lagi, di laga ini Crystal Palace juga tak mampu menciptakan gol sehingga tumbang dengan skor telak 0-5. Kekalahan demi kekalahan ini juga yang membuat Crystal Palace terdampar di posisi buncit klasemen sementara.
Ketika hasrat untuk bangkit merekah di dada pemain, pelatih, manajemen sampai pendukung setia The Eagles, akhir pekan ini mereka harus kembali menemui lawan tangguh dalam wujud Manchester United (30/9).
Mencetak gol sekaligus menyudahi momen paceklik nirgol yang sudah berlangsung lima pekan dan mencuri poin dari kandang Manchester United, Stadion Old Trafford, jelas bukan perkara mudah. Anak asuh Hodgson butuh lebih dari sekadar keberuntungan dan keajaiban untuk melakukannya.
Namun kesialan tampaknya memang belum ingin beranjak pergi dari klub yang satu ini. Pasalnya, penyerang andalan mereka yang selama ini jadi tumpuan mencetak gol, Christian Benteke, dipastikan bakal absen sekurangnya enam pekan karena dihantam cedera ligamen. Hal ini dikonfirmasi oleh Crystal Palace melalui laman resmi klub serta akun Twitter resmi mereka.
RH: Team News: Benteke, Loftus-Cheek, Tomkins all missing for this weekend #MUNCRY. pic.twitter.com/aXRfYuPNPD
— Crystal Palace F.C. (@CPFC) September 29, 2017
Absennya Benteke ini juga menambah daftar pemain Crystal Palace yang harus menepi dari lapangan akibat cedera. Sebelum Benteke, nama Ruben Loftus-Cheek, James Tomkins, Connor Wickham, dan Wilfried Zaha telah lebih dulu menghilang dari tubuh skuat.
Selain ketidakbecusan de Boer dalam meramu strategi, ketiadaan nama-nama pilar ini pula yang disebut-sebut sebagai penyebab mengapa performa Crystal Palace begitu jeblok di awal musim ini serta kesulitan bangkit sampai saat ini.
Baca juga: Krisis Penyerang, Crystal Palace Rekrut Carlton Cole?
Mesti diakui, dibutuhkan usaha ekstra serta mukjizat nan ampuh supaya The Eagles bisa keluar dari krisis dan nasib sial yang tengah menghinggapi mereka saat ini. Karena jika tidak, peluang mereka untuk bertahan di Liga Primer Inggris pun bakal semakin mengecil.
Author: Budi Windekind (@Windekind_Budi)
Interista gaek yang tak hanya menggemari sepak bola tapi juga american football, balap, basket hingga gulat profesional