Indonesia berhasil meraih poin perdana dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2022 pada Kamis (3/6) malam dan pertandingan kompetitif pertama Shin Tae-yong bersama Sang Garuda pun berakhir manis. Meskipun Indonesia kembali gagal menang, mereka berhasil memaksa Thailand bermain imbang 2-2 di Stadion Al-Makthoum, Dubai, Uni Emirat Arab.
Sang kapten Evan Dimas menjadi pahlawan Timnas Garuda dengan gol penyama kedudukannya di menit ke-60.
Secara mengejutkan pelatih Thailand, Akira Nishino, memutuskan untuk memarkir Supachok Sarachat di bangku cadangan. Si winger lincah Buriram United ini, yang menjadi momok bagi Indonesia di pertemuan terakhir mereka, digantikan oleh debutan Pathompol Charoenrattanapirom.
Nishino rupanya lebih fokus terhadap pertandingan Thailand selanjutnya melawan timnas UEA pada tanggal 8 Juni nanti, karena selain Supachok, Thitiphan Puangchan, Sasalak Haiprakhon, Tristan Do, Pansa Hemviboon, dan Supachai Chaided juga turut diparkir dalam pertandingan melawan Indonesia, padahal mereka merupakan pemain-pemain kunci Changsuek.
Sementara itu Tae-yong berpegang teguh pada prinsip mengutamakan pemain muda untuk timnas. Dari starting lineup di Al-Makthoum, hanya kapten Evan dan striker Arema FC Kushedya Hari Yudo yang bisa digolongkan sebagai pemain senior.
Dalam starting lineup Tae-yong juga terdapat kuartet pemain Indonesia yang bermain di luar negeri – Egy Maulana Vikri, Witan Sulaeman, Asnawi Mangkualam, dan Syahrian Abimanyu. Selain itu ada juga talenta muda yang langsung menghadapi ujian besar dalam pertandingan ini – Rizky Ridho, Pratama Arhan, dan I Kadek Agung.
Meskipun memainkan tim lapis kedua mereka, Thailand berhasil mencuri start di menit ke-5. Wing-back Buriram United Narubadin Weerawatnodom berhasil menjebol gawang Nadeo Argawinata dari jarak dekat setelah memanfaatkan kemelut di depan gawang Indonesia.
Indonesia kemudian mengancam gawang Siwarak Tedsungnoen beberapa kali setelah gol Narubadin, namun Timnas Garuda berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-38. Memanfaatkan umpan terobosan dari Syahrian, pemain muda Bali United Kadek berhasil melesakkan bola melewati kawalan Siwarak dari jarak dekat.
Lima menit setelah babak kedua dimulai, Thailand kembali memimpin. Striker Muangthong United, Adisak Kraisorn, berhasil mengalahkan Nadeo dengan sebuah sundulan jarak dekat.
Namun nahas bagi Thailand, sepuluh menit kemudian Indonesia kembali menyamakan kedudukan. Memanfaatkan tembakan Egy yang membentur pemain belakang Thailand, Evan dengan sigap menceploskan bola ke dalam gawang Siwarak, membuat skor kembali imbang menjadi 2-2.
Tidak ada gol lagi yang dicetak setelah itu dan Indonesia berhasil menuai poin mereka dalam kualifkasi Piala Dunia. Timnas sebelumnya kalah 5 kali berturut-turut dalam 5 pertandingan kualifikasi mereka yang terakhir, sebelum kedatangan Tae-yong.
Sementara itu bagi Thailand, mereka harus berjuang dengan UEA dan Malaysia untuk mengejar Vietnam sang pemimpin klasemen. UEA berhasil menghancurkan Malaysia 4-0 di Stadion Zabeel disaat Thailand bermain imbang dengan Indonesia.
Hasil UEA tersebut membuat mereka, Thailand, dan Malaysia sama-sama mengoleksi 9 poin dengan sisa 2 pertandingan. Trio ini hanya terpisahkan oleh selisih gol, dan mereka terpaut dua poin dari Vietnam di pucuk klasemen.
Hasil imbang sekaligus poin perdana ini bisa menjadi motivasi untuk Indonesia di pertandingan selanjutnya. Mereka akan menghadapi Vietnam di Al-Makhtoum pada tanggal 8 Juni ini.
