PSM Makassar mencoba mengulangi jejak Bali United untuk meraih tiga poin pertama di panggung Asia, sayangnya Juku Eja gagal melakukannya. Nasib berbeda dirasakan saat bertandang ke Stadion Jalan Besar di Singapura untuk melawan tuan rumah Tampines Rovers pada Rabu (12/2) malam WIB di mana PSM takluk dengan skor 2-1.
BACA JUGA: Piala AFC 2020: Ujian Berat Serdadu Tridatu
Kedua tim tampil dengan susunan pemain terbaik, meski PSM tak dapat diperkuat dua pemainnya, M. Arfan dan Wiljan Pluim, karena menerima kartu merah di laga penyisihan kontra Lalenok United. Sementara itu tuan rumah memanfaatkan trio Jordan Webb, Boris Kopitovic dan Muhammad Shahiran untuk membobol gawang kiper anyar PSM, Miswar Saputra.
Cepat-cepat ingin melupakan kekalahan dari Bali United di kualifikasi tahap pertama Liga Champions Asia beberapa waktu lalu anak asuh Gavin Lee tampil menekan, dalam sepuluh menit pertama The Stags mampu mengancam pertahanan Juku Eja, lewat tembakan kaki kiri Webb yang masih mampu ditangkap Miswar dan tandukan Madhu semenit berselang yang tipis di sebelah kanan mistar PSM.
Juku Eja mencoba keluar dan berhasil mendapat percobaan pertama empat menit berselang, lewat duet penyerang Giancarlo Lopes dan Osas Saha. Giancarlo memberikan umpan terukur kepada penyerang naturalisasi asal Nigeria tersebut, sayang Saha terlihat offside padahal ia berhasil mengelabui kiper Syazwan Buhari dan mencungkil bola ke gawang Tampines Rovers.
Derasnya serangan yang dilancarkan The Stags akhirnya membuat lini belakang PSM goyah, di menit ke-24 akselerasi Jordan Webb yang menusuk kotak penalti PSM berhasil memecah kebuntuan. Melakukan umpan one-two dengan Yasir Hanapi, winger asal Kanada yang sudah 10 tahun bermain di Negeri Singa ini berhasil menceploskan bola yang sebelumnya sempat ditahan Roni Beroperay.
Tak berhenti di situ lini belakang PSM kembali melakukan pelanggaran yang membuat The Stags mendapat kesempatan dari tendangan bebas yang jaraknya cukup ideal. Sayang eksekusi gelandang asal Serbia, Zehrudin Mehmedovic, tipis di sebelah kanan tiang gawang Juku Eja. Tak ada kontra-reaksi berbahaya yang dilakukan anak asuh Bojan Hodak sehingga skor masih menguntungkan tuan rumah hingga turun minum.
Anti-klimaks di babak kedua
Tampines Rovers tak berhenti menyerang pertahanan PSM, mereka kembali mendapatkan kesempatan lewat tendangan bebas di area berbahaya dua menit sejak wasit memulai babak kedua. Untungnya eksekusi Kyoga Nakamura masih menyamping di sisi kanan gawang Miswar.
The Stags berhasil menggandakan kedudukan di menit ke-64 lewat kerja sama dua pemain Balkan yang mereka miliki. Kopitovic memanfaatkan umpan terukur Mehmedovic dan menjaringkan bola ke tiang jauh dengan kaki kirinya. Tapi PSM mampu membalas empat menit berselang lewat sepakan voli terukur Ferdinand Sinaga memanfaatkan umpan lambung yang diberikan Rizky Pellu ke dalam kotak penalti Tampines Rovers.
Tempo pertandingan melambat usai dua gol cepat dari kedua tim. The Stags lebih banyak bertahan dan menunggu reaksi dari tim tamu, sementara PSM terlihat berhati-hati karena dua gol yang masuk ke gawang Miswar diawali skema counter-attack yang apik sementara PSM punya peluang berharga lima menit sebelum bubar lewat tendangan bebas Giancarlo yang membentur gawang Buhari.
Juku Eja gagal membawa pulang tiga poin, namun tak hanya itu PSM juga kehilangan Serif Hasic yang mendapat kartu kuning kedua beberapa saat sebelum pertandingan usai akibat melanggar salah seorang pemain Tampines Rovers.
Di pertandingan berikutnya PSM akan menjamu Shan United pada 26 Februari, pukul 15.30 WIB.
