Atletico Madrid selalu menjadi favorit ketiga dalam perebutan gelar juara LaLiga, di belakang Barcelona dan Real Madrid. Saul Niguez yang merupakan salah satu penggawa Los Rojiblancos, mengungkapkan pandangannya tentang takdir yang menaungi timnya ini.
Dalam sebuah wawancara eksklusif dengan LaLiga, Saul juga berbicara banyak tentang kondisi Atletico Madrid saat ini. Mulai dari komposisi materi pemain, suporter yang memandang remeh kemenangan tipis, dan upaya bersaing dengan Barcelona dalam memenangkan liga domestik.
Berikut adalah petikan wawancaranya.
Bagaimana pendapat Anda tentang pemain-pemain baru di klub ini? Seperti Hector Herrera dan Joao Felix.
Sejujurnya saya tidak akan menilai mereka secara individu, tapi saya akan membicarakan mereka semua. Anda menyebut nama Herrera. Saya pikir ia luar biasa. Orang-orang terkejut bahwa ia belum mendapatkan kesempatan bermain, tapi pada akhirnya Anda harus berjuang untuk mendapatkannya.
Beberapa hari lalu, kami melihatnya bermain di posisi yang berbeda. Kami selalu melihat ia sebagai panutan, karena ia berlatih dengan tekun, dan seperti yang telah saya katakan, ia sangat terbuka dengan masukan-masukan dan ingin terus belajar, dan walaupun ia seorang pemain berpengalaman, ia sangat terbuka. Di ruang ganti, ia adalah orang yang sangat ramah.
Dan dua bek sayap, Renan Lodi dan Kieran Trippier, mereka sangat baik dalam menyisir sisi lapangan. Mereka pemain bagus dan memberikan ancaman kepada lawan karena mereka sangat bagus dalam mengirim umpan. Mereka juga mahir menyerang dari sayap, saya pikir mereka pemain yang sempurna.
Sedangkan untuk Felipe dan Mario Hermoso, mereka berdua adalah bek tengah kelas dunia yang berpengalaman, tapi sifat yang menonjol dan terpenting mereka -seperti pemain baru lainnya- ialah mereka ingin belajar, walaupun mereka telah memiliki banyak pengalaman. Saya pikir itu adalah hal yang sangat positif bahwa mereka telah beradaptasi dengan baik di klub ini, dan mereka telah belajar beradaptasi sejak pertama kali bergabung di sini.
Lalu juga ada Saponjic dan Joao Felix. Joao Felix mendapatkan kesempatan bermain yang lebih banyak dibanding Saponjic, tapi begitu juga dengan para pemain lainnya -ia selalu berlatih dengan tekun, ia adalah seseorang yang sangat tangguh ketika berhadapan dengan para bek lawan dan mahir mencari ruang, dan ia memiliki pergerakan yang sangat bagus di dalam kotak penalti.
Saya pikir kami telah mendatangkan pemain di tiap posisi, yang semuanya adalah pesepak bola yang bertalenta, dan orang-orang hebat di ruang ganti ini sangat penting mengingat di musim panas lalu banyak pemain lama yang meninggalkan klub ini.
Anda bilang semua orang meremehkan Anda. Apakah Anda tahu kenapa?
Saya pikir kami telah bekerja sangat keras untuk waktu yang lama, dan telah bersaing dengan yang terbaik, dan orang-orang tidak menghargai kami seperti seharusnya. Terkadang mereka mengeluh jika kami hanya menang 1-0, tetapi yang terpenting adalah kami menang.
Terkadang kami menang 1-0 dengan permainan yang apik, dan menciptakan banyak peluang gol, tapi di kesempatan lain kami menang 1-0 dengan hanya menciptakan satu peluang, dan itu menunjukkan bagaimana kami mengambil keputusan. Namun, hal terpenting bagi kami ialah tidak kebobolan, yang masih sangat sulit kami lakukan musim ini.
Benar bahwa tidak kebobolan di awal musim adalah hal yang sulit, tapi jika kami berhasil tidak kebobolan, dengan kualitas yang kami miliki di barisan depan, kami akan memiliki peluang yang lebih besar untuk meraih hasil yang bagus. Ini karena tim-tim bagus adalah tim-tim yang paling sedikit kebobolan, dan dengan Jan Oblak di gawang, membuatnya semakin mudah.
Baca juga: Para Bintang LaLiga yang Berteman Akrab
Apa tujuan yang telah Anda pasang untuk musim ini?
Saya selalu memasang target pribadi yang dapat membantu tujuan tim. Dan saya tidak pernah mencetak target jangka panjang, karena jika Anda melakukan ini, Anda tidak memikirkan masa-masa sekarang, yang saya pikir adalah kesalahan besar.
Sering kali saya mempertimbangkan -dan saya telah mengatakan ini kepada staf pelatih- tentang memasang target di sesi latihan, ini karena ada masa-masa di mana Anda berpikir “Saya akan pergi latihan, dan memasang target pribadi”, bahkan jika itu tidak khusus tentang sesi latihan, tetapi berfokus pada skill menyerang dan bertahan.
Apa yang penting bagi saya adalah untuk fokus tentang detail-detail. Pada akhirnya, saya pikir jika staf pelatih memberikan porsi latihan dengan jumlah gol yang minim dan kami melewatinya dengan upaya untuk mencetak bola, saya harus fokus latihan untuk mengoper bola, walaupun itu terlihat mudah.
Maafkan saya ingin mengetahui lebih tentang apa yang baru saja Anda katakan, tapi Anda bilang bahwa Anda menjalani musim ini pertandingan demi pertandingan. Tapi tidak dapat dipungkiri bahwa Atletico adalah favorit juara tiga.
Jika kami salah satu favorit, maka tim lain juga begitu. Saya tidak akan berdebat tentang hal itu, karena dalam beberapa musim terakhir, kami mengakhiri musim di tiga besar. Dua musim terakhir kami mengakhiri musim di peringkat dua, dan kami semakin dekat dengan gelar juara.
FC Barcelona bermain di level tertinggi, dan dalam dua musim terakhir, mereka bahkan menjuarai liga dengan hanya satu kali kalah, dan itu di pertandingan terakhir. Ketika Anda memperebutkan gelar dengan lawan-lawan seperti itu, itu membuatnya semakin sulit, tapi kami terus berjuang dan semakin dekat dengan gelar.
Jika kami terus berupaya keras pertandingan demi pertandingan, maka di lima pertandingan terakhir saya baru dapat mengatakan kepada Anda apa tujuan kami.
Pertanyaan terakhir, Saul. Apakah Anda memiliki mimpi yang belum terwujud?
Ya, tentu saja, saya masih memiliki banyak mimpi. Saya pikir jika saya berusia 24 tahun dan saya tidak memiliki mimpi, saya tidak akan memiliki gairah untuk terus bermain, berkembang, dan terus menjadi lebih baik. Banyak mimpi saya yang untuk memenangkan trofi, tapi pada akhirnya apa yang paling saya inginkan ialah menikmati setiap pertandingan saya untuk Atletico.
