Ada yang kangen dengan Santi Cazorla? Eks pemain tim nasional Spanyol ini akhirnya kembali ke lapangan hijau setelah hampir dua tahun absen dari lapangan hijau. Meski masih tampil di laga persahabatan, pemain berusia 33 tahun ini memperoleh sambutan para pendukung Villarreal.
Sekitar 636 hari sejak penampilan terakhir di lapangan hijau bersama Arsenal, Cazorla akhirnya kembali merumput bersama Villarreal dalam laga persahabatan pra-musim melawan CF Hercules pada Selasa 17 Juli 2018 lalu. Kembalinya playmaker yang cukup disegani ini menjadi sorotan karena ia cukup diidolakan di setiap klub yang pernah dibelanya antara lain, Villarreal, Malaga dan Arsenal.
Penampilan terakhir Cazorla sebelum cedera dijalaninya bersama Arsenal pada bulan Oktober 2016, yaitu pada pertandingan The Gunners melawan Ludogorets, 19 Oktober 2016. Saat itu, cedera Achilles yang cukup parah memaksanya menjalani 10 operasi dalam waktu 18 bulan.
Meski demikian, pemain kelahiran Llanera ini tak pernah menyerah untuk kembali ke lapangan hijau. Maka, ketika Villarreal bermain imbang 1-1 di laga persahabatan melawan Hercules, para pendukung Villarreal menyambut meriah ketika pemain berpostur 168 sentimeter ini menginjakkan kaki di lapangan. Cazorla yang saat ini mengenakan seragam nomor punggung 12 masuk ke lapangan menggantikan Javi Fuego.
Di laga itu, Villarreal mencetak gol dari kaki Gerard Moreno, pemain yang juga baru-baru ini kembali ke klub berjulukan Kapal Selam Kuning setelah menghabiskan tiga tahun terakhirnya di Espanyol. Potensi kolaborasi dahsyat Cazorla bersama Moreno sudah membuat para pendukung Villarreal dan pencinta LaLiga tak sabar.
Mengawali karier di skuat muda Villarreal, Cazorla menjadi salah satu playmaker paling disegani di Spanyol sebeum bergabung dengan megaproyek Malaga pada tahun 2011. Hanya setahun di sana, ia lalu memenuhi pinangan Arsenal. Selama enam tahun di London Utara, ia menjadi salah satu kesayangan para Gooner.
Bersama tim nasional Spanyol, Cazorla juga berperan penting. Ia tampil 77 kali dan mencetak 14 gol bagi La Roja. Ia juga menjadi bagian skuat yang menjuarai Piala Eropa 2008 dan 2012. Kiprah gelandang senior ini juga cukup disegani selama berkarier di Arsenal. Cazorla telah tampil sebanyak 180 kali dan mengemas 29 gol di semua kompetisi. Dia juga berjasa menghadirkan dua trofi Piala FA ke Emirates.
