Sebagai turnamen antarnegara, Piala Dunia tak bisa dipisahkan dari sejarah dunia. Dinamika politik dan sosio-ekonomi dunia juga mempengaruhi komposisi negara-negara peserta ajang empat tahunan ini. Beberapa negara yang kita kenal di panggung sepak bola internasional saat ini bahkan belum eksis di edisi-edisi awal Piala Dunia. Tak percaya?
Inilah daftar negara peserta Piala Dunia yang pernah jadi bagian negara lain:
Kroasia, Serbia, dll. (Eks Yugoslavia)
Nyaris di setiap edisi Piala Dunia, kita berkenalan dengan negara-negara baru yang memisahkan diri dari Yugoslavia. Dimulai dari Kroasia di edisi 1998, berturut-turut Slovenia dan Bosnia-Herzegovina lolos ke turnamen empat tahunan ini. Yugoslavia tanpa Kroasia sendiri sempat hadir di Piala Dunia 1998, sebelum berubah nama menjadi Serbia & Montenegro dan kini hanya berdiri sebagai Kroasia.
Ukraina, Rusia, dll. (Eks Uni Soviet)
Tuan rumah Piala Dunia 2018, Rusia, bisa dibilang merupakan sebuah negara baru. Hingga tahun 1992, mereka masih membawa nama Uni Soviet di berbagai turnamen olahraga. Selain Rusia, Ukraina adalah negara tersukses di Piala Dunia yang memisahkan diri dari negara adidaya di abad ke-20 tersebut.
Ghana dan Nigeria (Eks jajahan Inggris)
Beberapa negara Afrika tak ditemukan di bagian awal sejarah Piala Dunia. Hingga akhir dekade 1950-an, Ghana dan Nigeria masih berada di bawah kekuasaan Inggris Raya. Kedua negara ini baru bergabung dengan FIFA setelah berdiri sendiri dan mulai aktif di kancah sepak bola dunia sejak dekade 1960-an.
Pantai Gading, Kamerun, Aljazair, dll. (Eks jajahan Prancis)
Senada dengan Ghana dan Inggris, beberapa negara eks jajahan Prancis di Afrika juga masih absen di edisi-edisi awal Piala Dunia karena alasan yang sama. Memasuki dekade 1960-an, barulah Kamerun, Aljazair, Pantai Gading, Senegal dan Tunisia mengembangkan sektor olah raga mereka, termasuk sepak bola.
Korea Selatan dan Korea Utara (Eks jajahan Jepang)
Banyak yang lupa bahwa dua Korea, yaitu Korea Selatan dan Korea Utara, adalah bekas negara-negara jajahan Jepang. Itulah alasannya mengapa kita tak menemukan kedua negara di edisi-edisi awal Piala Dunia, karena mereka baru terbentuk setelah Perang Dunia kedua.
Republik Ceko dan Slovakia (eks Cekoslowakia)
Berbeda dengan negara-negara Eropa Timur lain yang terdisintegrasi akibat konflik politik, pecahnya Cekoslowakia sama sekali jauh dari kekerasan. Setelah berpisah pada akhir dekade 1980-an, runner-up Piala Dunia 1938 dan 1962 ini memecah menjadi dua negara, Republik Ceko dan Slovakia.