Hampir semua grup di Piala Dunia 2018 telah melangsungkan pertandingan perdananya, terkecuali Grup H yang baru bermain pada Selasa (19/6) malam ini. Uniknya persaingan di Grup H terbilang merata, baik Jepang, Senegal, Polandia dan Kolombia punya peluang yang sama untuk melaju ke Babak 16 Besar. Grup H tak ubahnya Grup Neraka di Piala Dunia 2018. Selain itu satu pertandingan lain yang akan mentas Rabu (20/6) dini hari nanti adalah pertandingan kedua Grup A antara Rusia melawan Mesir.
Match of the Day : Rusia versus Mesir, Tsar Cheryshev versus Raja Salah.
Mohamed Salah tampil nyaris sempurna bersama Liverpool musim ini baik di kompetisi domestik maupun Eropa, namun cedera bahu yang dialami olehnya di final Liga Champions beberapa waktu lalu menyisakan kepedihan bagi publik Mesir. Benar saja, sekalipun masuk dalam skuat final Mesir eks pemain FC Basel ini tak bermain kala menghadapi Uruguay di pertandingan pertama Jumat (15/6) lalu. Tanpa kehadiran Salah di lapangan The Pharaohs harus takluk dengan skor tipis 1-0 lewat gol Jose Maria Gimenez.
Publik seolah meninggalkan Salah yang tetap tersenyum di bench dan berpaling ke performa apik Denis Cheryshev di pertandingan perdana Piala Dunia 2018. Cheryshev menjadi supersub ketika Sbornaya menghancurkan The Green Falcons, Arab Saudi, lima gol tanpa balas. Musim 2017/2018 Cheryshev memang tak secemerlang Salah, pemain buangan Real Madrid yang kini berseragam Villareal hanya mampu mencetak 2 gol dari 24 kali penampilannya bersama The Yellow Submarines. Jumlah gol yang disamai oleh sang Tsar Muda Rusia di pertandingan pertama Piala Dunia kemarin.
Di bawah tekanan suporter tuan rumah yang akan memadati Saint Petersburg Stadium nanti, kemenangan menjadi harga mati untuk anak asuh skuat Hector Cuper jika ingin memperpanjang nafas mereka di Piala Dunia 2018. Rusia sendiri tetap berkeinginan untuk meraih tiga poin kedua untuk memuluskan langkah mereka ke Babak 16 Besar.
Konstelasi Persaingan di Laga Perdana Grup H
Kolombia akan bertemu Jepang di Mordovia Arena dan di atas kertas Los Cafeteros seharusnya mampu mendulang poin penuh di laga perdana, dimana pertarungan di lini tengah antara James Rodriguez kontra Shinja Kagawa patut dinantikan. Selain itu Senegal akan bersua Polandia, yang sangat mengandalkan ketajaman Robert Lewandowski. Hasil seri diantara kedua tim sangat mungkin terjadi, namun Senegal harus menjaga nama baik Afrika yang tak boleh tampil inferior.
