Dengan status politikus, masyarakat dunia kerap memandang Vladimir Putin sebagai figur yang cerdas, berwibawa, sporty, tapi juga dingin dan penuh intrik. Tak perlu heran kalau publik memiliki opini beragam terhadap sosoknya.
Sedari tahun 2012 lalu, Putin memegang jabatan sebagai kepala negara Rusia untuk kali kedua (sebelumnya ia menyandang status tersebut pada tahun 2000 hingga 2008). Bersamaan dengan jabatan yang masih ia sandang itu, Negeri Beruang Merah bakal menjadi tuan rumah penyelenggaraan Piala Dunia 2018.
Dalam berbagai kesempatan, Putin yang menggilai olahraga juga menunjukkan dukungan masifnya buat ajang sepak bola antar-negara paling kondang sejagad raya ini.
Hal itu tampak saat dirinya jadi salah satu inisiator bagi pengajuan diri Rusia guna menjadi tuan rumah sedari tahun 2009. Kemudian, ia pun ikut terjun saat Negeri Beruang Merah mengadakan pra-seremoni turnamen empat tahunan itu September 2017 silam di Stadion Luzhniki.
Makin dekatnya sepak mula Piala Dunia 2018, Putin lagi-lagi memperlihatkan perhatiannya untuk turnamen yang satu ini. Dilansir oleh Associated Press (AP), pria berumur 65 tahun tersebut sudah siap menyambut kedatangan seluruh kontestan Piala Dunia beserta suporter fanatiknya.
“Kepada seluruh peserta dan juga pendukung kesebelasan masing-masing, selamat datang di Rusia. Adalah sebuah kegembiraan sekaligus kebanggaan bagi kami, untuk menjamu Anda semua. Negeri Beruang Merah tentu ingin turnamen ini terselenggara dengan lancar serta dirayakan bak sebuah pesta yang dipenuhi emosi dan gairah akan sepak bola. Saya pribadi, berharap Anda sekalian merasa seperti di rumah dan beroleh pengalaman tak terlupakan”, tutur Putin.
Kabarnya, Rusia menghabiskan dana sampai 13 miliar dolar Amerika Serikat untuk mempersiapkan segala hal guna mendukung lancarnya gelaran Piala Dunia 2018. Mulai dari mendirikan atau merenovasi stadion di beberapa kota penyelenggara sampai membangun sekaligus membenahi berbagai fasilitas seperti jalan raya, tempat ibadah, transportasi umum dan jaringan telekomunikasi.
Selamat datang di Rusia dan selamat berpesta!
