Inggris mengakhiri persiapan Piala Dunia mereka dengan cukup mengesankan. Menjamu Kosta Rika di stadion Elland Road, Marcus Rashford dan Danny Welbeck menjadi inspirator kemenangan mereka 2-0 atas Kosta Rika.
Pelatih Gareth Southgate tak main-main menghadapi Kosta Rika. Ia mengganti sepuluh pemain yang tampil sebagai starter dari kemenangan atas Nigeria pekan lalu di stadion Wembley. Hasilnya, lagi-lagi anak-anak asuhnya meraih kemenangan di laga persahabatan terakhir mereka sebelum berangkat ke Rusia.
Striker muda Manchester United, Marcus Rashford, adalah pemain yang paling menonjol di laga ini. Ia menunjukkan bahwa ia layak menjadi starter di Piala Dunia 2018 dengan sebuah gol cantik di babak pertama. Pada menit ke-13, ia melepas sebuah tembakan keras dari luar kotak penalti yang tak bisa ditahan oleh kiper tangguh Kosta Rika, Keylor Navas.
Unggul 1-0 hingga babak pertama usai, southgate kembali mengganti komposisi beberapa pemainnya. Penjaga gawang Burnley, Nick Pope, diberi kesempatan menjalani debutnya dengan mengganti Jack Butland. Danny Welbeck, pemain yang selama ini tak tampil meyakinkan bersama Arsenal, juga diberi kesempatan merumput.
Nama terakhirlah yang mencetak gol kedua, sekaligus memastikan kemenangan 2-0 Three Lions. Ia menyelesaikan umpan Dele Alli untuk membobol gawang Navas. Skor tersebut membuat media-media Inggris sedikit memuji persiapan pasukan Southgate menghadapi Piala Dunia.
Pembuktian Rashford dan Henderson
Meski menjalani musim cukup buruk bersama Manchester United, Rashford sepertinya sudah mengembalikan kepercayaan dirinya menjelang Piala Dunia 2018. pemain berusia 20 tahun itu tampil memukau melawan Kosta Rika. Sejak peluit babak pertama berbunyi, ia tak kenal lelah berlari membuka lini pertahanan lawan dengan kecepatan dan mobilitas yang tinggi. Satu tembakan yang luar biasa membuat kiper Keylor Navas tak berdaya.
Raheem Sterling mungkin nama paling favorit untuk mendampingi Harry Kane di oini depan Inggris, tetapi di laga ini Rashford telah menunjukkan bahwa ia perlu diperhatikan Southgate untuk mengisi skuat utama di Rusia nanti.
Selain Rashford, laga melawan Kosta Rika ini juga menjadi pembuktian Jordan Henderson. Gelandang Liverpool ini tampil menjadi kapten Inggris selama 64 menit, dengan performa cukup meyakinkan. Hendo, panggilan akrabnya, seolah ingin membuktikan diri bahwa kepercayaan dirinya tak terpengaruh meskipun Southgate baru saja mencopot ban kapten dari tangannya untuk diberikan kepada Kane.
Henderson terlihat sibuk dan efektif di lini tengah serta memperlihatkan mental pemimpin yang tinggi sebelum diganti oleh Alli di babak kedua.
Jika Inggris mampu mempertahankan momentum bagus ini, mereka diprediksi akan mampu berbicara banyak di Rusia minggu depan.
