Musnah sudah impian Nicklas Bendtner untuk kembali berlaga di Piala Dunia. ‘Lord’ Bendtner menderita cedera pangkal paha yang membuat namanya tersisih dari daftar 23 pemain yang akan dibawa Denmark ke Piala Dunia 2018.
Sebelumnya, mantan legenda Arsenal dan Juventus itu absen pada laga uji coba melawan Swedia di Stockholm yang berakhir imbang tanpa gol. Pelatih tim dinamit, Age Hareide, mengatakan bahwa Bendtner sempat diberi kesempatan untuk membuktikan kebugarannya. Namun, akhirnya sang pelatih memutuskan tak membawa serta penyerang yang telah menemukan kembali ketajamannya di Liga Norwegia tersebut.
Meski Bendtner disegani sebagai pencetak gol terbanyak kedua dalam sejarah Denmark, pemain berusia 30 tahun ini tetap absen dalam laga grup Piala Dunia Denmark yang berisikan Peru, Australia, dan Prancis di Grup C. Bukan hanya Bendtner yang tidak dibawa Hareide ke Rusia. Bek senior Andreas Bjelland juga harus ditinggal akibat cedera.
“Kami tak yakin mereka akan bugar di pertandingan pertama melawan Peru,” kata Hareide. “Menghadapi Peru dan Australia adalah laga ketat dan harus kami menangkan untuk mengamankan tempat kedua. Maka, kami harus memiliki pemain yang cocok.”
Meski sempat dianggap gagal saat membela Juventus dan Nottingham Forest, Bendtner menemukan kembali performa terbaiknya di Liga Norwegia bersama Rosenborg. Pemain hebat ini kembali mengganas dengan mencetak 23 gol dari 44 laga. Sayang, ia terkena cedera pada saat membela Rosenborg hanya sepekan sebelum pengumuman skuat Denmark. Liga Norwegia memang berlangsung dari bulan Maret hingga November setiap tahun.
Sebenarnya, pemain kelahiran Kopenhagen ini masih dibutuhkan skuat Tim Dinamit. Ia memiliki kelebihan dalam hal keunggulan fisik. Dengan tinggi badan yang melebihi 190 sentimeter, ia tangguh dalam duel udara. Selain itu, ia juga memiliki kemampuan akselerasi dan finishing yang baik.
Denmark masih akan mengandalkan playmaker Tottenham Hotspur, Christian Eriksen. Gelandang berusia 26 tahun ini adalah kunci lolosnya Denmark ke Rusia berkat hat-trick yang dicetaknya di babak play-off melawan Republik Irlandia.
Hareide juga mengikutsertakan Thomas Delaney, penyerang yang digosipkan akan pindah ke Borussia Dortmund, juga bek Chelsea Andreas Christensen. Kiper Leicester City, Kasper Schmeichel, dan penyerang Ajax, Kasper Dolberg, juga akan memperkuat skuat Denmark di Piala Dunia.
