Madura United menjalani hari yang berat di laga pertama Piala Presiden 2018. Bertandang ke markas Persibo Bojonegoro, Laskar Sapeh Kerrab mendapat perlawanan sengit dari tuan rumah, dan baru bisa memastikan tiket lolos setelah menang adu penalti.
Milomir Seslija menurunkan mayoritas pemain pelapis di laga ini. Dari 11 pemain inti, 8 diantaranya adalah langganan bangku cadangan, seperti Guntur Ariyadi di bek kanan, Munhar di bek tengah, dan Alfath Faathier yang mengisi pos bek kiri. Sementara itu di lini tengah ada Nuriddin Davronov, Lucky Wahyu, dan Raphael Maitimo.
Di lini depan, Engelberd Sani dan Imam Bagus beroperasi di sektor sayap, mengapit Beto de Paula yang merupakan satu dari dua pemain inti Madura United bersama OK John yang kembali ke posisi aslinya sebagai bek tengah. Kemudian di bawah mistar gawang, coach Milo memercayakan posisi itu pada Angga Saputra.
Meski memainkan mayoritas pemain cadangan, tapi kualitas Madura United tak diragukan lagi masih satu tingkat di atas Persibo yang berkompetisi di Liga 3 Regional Jawa Timur. Hasilnya pun langsung terlihat tak lama setelah sepak mula babak pertama, tim tamu langsung unggul 1-0 lewat gol sundulan Engelberd Sani memanfaatkan umpan silang Imam Bagus.
Setelah gol itu, Madura United masih menguasai jalannya laga. Namun, hingga peluit tanda jeda babak dibunyikan wasit, skor tak berubah. Tetap 1-0 pada sore hari yang cerah di Stadion Letjen H. Soedirman Bojonegoro.
Di babak kedua, Madura United tersentak dengan permainan spartan tuan rumah. Hasan Bakri, yang merupakan pemain terbaik Persibo sore ini, mencetak gol penyama kedudukan. Setelahnya, Madura United terus menggempur tuan rumah tapi tak mampu menembus pertahanan rapat Persibo.
Saking frustrasinya Madura United, Alfath Faathier sampai menerima kartu kuning kedua di akhir laga. Skor 1-1 kemudian bertahan sampai peluit panjang dibunyikan. Walaupun Madura United memasukkan pemain intinya seperti Zah Rahan di babak kedua, tetap tak mengubah kedudukan.
Pertandingan kemudian dilanjutkan ke adu penalti. Di babak ini Angga Saputra menjadi pahlawan Madura United dengan menggagalkan dua penalti, dan satu sepakan dari algojo tuan rumah menghantam mistar gawang. Di lain sisi, dari Madura United hanya Sani yang gagal mengeksekusi, sedangkan Zah Rahan, Beto, dan Slamet sukses menjaringkan bola.
