Berita Dunia

Odion Ighalo: Liga Super Cina Tak Semudah yang Orang Kira!

Selama ini, kompetisi sepak bola di Liga Super Cina kerap kali dipandang sebelah mata. Anggapan bahwa kualitas permainan sepak bola di liga tersebut di bawah rata-rata seringkali mengemuka. Pemain bintang yang datang dari liga top Eropa maupun Amerika Latin akan dengan mudah menguasai Liga Super Cina karena buruknya kualitas pemain lokal.

Sah-sah saja sebenarnya berpendapat seperti itu. Namun, bagi penyerang kelahiran Nigeria, Odion Ighalo, anggapan seperti itu sepenuhnya salah. Pemain yang memperkuat klub Changchun Yatai ini menyatakan bahwa Liga Super Cina jauh lebih berat dari apa yang ia ekspektasikan kala pindah dari Watford di tahun lalu.

“Sebelum saya pergi ke sana, orang-orang berkata pada saya bahwa saya akan mencetak banyak gol,” ujar Ighalo dikutip dari BBC.

“Ketika saya pergi ke sana, saya mengekspektasikan bahwa Liga Super Cina tak begitu berkualitas. Namun, anggapan saya salah. Ketika saya tiba, saya melihat bagaimana sulit liga di sana, dan berbeda jauh dengan apa yang orang katakan terhadap saya. Tak mudah bagi saya untuk mencetak gol.”

Perkataan Ighalo ini tentunya mengejutkan banyak orang. Pasalnya, ia sempat menjadi pemain yang mengejutkan Liga Primer Inggris di musim 2015/2016. Bersama Watford, di musim tersebut ia berhasil mencetak 16 gol dari 37 penampilan, dan ia menjadi salah satu pemain yang cukup populer di gim Fantasy Premier League (FPL).

Tak hanya itu, di musim pertamanya bersama Changchun, ia juga berhasil menorehkan catatan yang lumayan oke. Dari 27 penampilan, ia berhasil mencetak 15 gol ditambah tujuh asis. Torehannya yang apik ini tak mengubah pendapatnya bahwa permainan di Liga Super Cina cukup berat. Namun, ia mengakui bahwa ia menikmati waktunya di Negeri Tirai Bambu tersebut. Ia juga menyarankan rekan-rekannya sesama pemain Afrika untuk hijrah ke Liga Super Cina.

“Sepak bola di Cina masih berkembang. Saya sudah bermain selama satu musim, dan ini adalah musim kedua saya. Saya menyukai kehidupan di sini dan juga sepak bolanya. Saya ingin menyarankan kepada rekan-rekan saya yang berasal dari Afrika untuk mempertimbangkan bermain di sini. Bermain di sini adalah kesempatan yang bagus, tak hanya untuk menambah uang, namun juga untuk merasakan pengalaman hidup yang menarik.”

Di awal musim ini, Ighalo mampu mencetak satu gol dari tiga pertandingan bersama Changchun. Apabila ia mampu menjaga konsistensinya, tentunya ia mampu menjadi pilihan utama timnas Nigeria di Rusia nanti.

Author: Ganesha Arif Lesmana (@ganesharif)
Penggemar sepak bola dan basket