Di Etihad Stadium semalam Chelsea memang tidak kalah memalukan. Hanya satu gol yang bersarang ke gawang mereka atas nama Bernardo Silva, tapi jalannya laga yang sangat didominasi Manchester City membuat The Blues lebih terlihat seperti penonton ketimbang pemain. Bahkan Gary Neville menyebut pemain-pemain Chelsea seperti manekin.
“Mereka hanya melihat Manchester City bermain, seperti manekin (yang terdiam). Sangat memalukan,” kata Neville seperti dikutip dari The Telegraph. Chelsea sendiri saat itu memang hampir tidak berkutik di hadapan The Citizens. Hanya 28% penguasaan bola yang mereka catatkan, berbanding 72% milik tuan rumah.
Dari segi agresivitas serangan, Manchester City juga unggul telak atas tamunya. Tim asuhan Pep Guardiola melancarkan 13 tembakan yang 3 di antaranya tepat sasaran, sedangkan armada Antonio Conte hanya sanggup tiga kali mengirimkan tendangan ke gawang, tanpa satupun yang membuat Ederson Moraes jatuh bangun menghalaunya.
Conte sendiri seusai laga mendapat kritikan tajam terkait disimpannya Alvaro Morata dan pemasangan Eden Hazard sebagai false nine, yang justru terlihat sebagai biang mandulnya Chelsea. Namun, pelatih asal Italia itu melontarkan sanggahannya di konferensi pers.
“Saya menunggu waktu yang tepat untuk memasukkan Morata, karena berharap Hazard dapat melakukan keajaiban di 10 menit terakhir pertandingan. Kalian harus memakai otak jika berhadapan dengan tim seperti City. atau kalian akan hancur dengan skor tiga sampai empat gol tanpa balas,” terang Conte, yang dirangkum oleh akun Twitter resmi Chelsea.
Kekalahan 1-0 ini menjadi nirpoin keempat Chelsea dalam enam laga terakhir di Liga Primer Inggris. Perjuangan mereka untuk menembus zona Liga Champions pun semakin berat, karena The Blues yang berada di peringkat 5 kini berjarak 5 poin dari Tottenham Hotspur di atasnya.
Meski demikian, peluang bagi Chelsea untuk menyodok ke peringkat 4 tidak sepenuhnya tertutup. Dari 9 laga tersisa di Liga Primer Inggris, hanya dua tim besar yang akan dijumpai, yaitu Tottenham dan Liverpool. Sisanya, terdiri dari tim-tim papan bawah seperti Crystal Palace, West Ham United, Southampton, Huddersfield, dan Newcastle United.
Author: Aditya Jaya Iswara (@joyoisworo)
Milanisti paruh waktu yang berharap Andriy Shevchenko kembali muda dan membawa AC Milan juara Liga Champions Eropa lagi.