Pegelaran musim terbaru Liga J1 Jepang sudah dimulai minggu kemarin dan beberapa kandidat juara menujukkan potensi mereka masing-masing. Pertandingan pertama mempertemukan Sagan Tosu dan Vissel Kobe yang diselenggarakan Jumat malam kemarin. Laga ini juga menandai dimulainya kerja sama antara J.League dan media penyiaran, DAZN.
Sagan hanya butuh waktu tiga menit untuk unggul atas lawannya melalui gol tendangan penalti yang dicetak oleh Kyosuke Tagawa. Sayangnya, Vissel berhasil menyamakan kedudukan di menit-menit terakhir pertandingan ketika mantan penyerang Samurai Blue, Mike Havenaar, mencuri sebuah gol di menit ke-87.
Di babak kedua, bek asal Thailand, Theerathon Bunmathan, mendapat kesempatan untuk menjalani debutnya bersama Vissel pada pertandingan ini. Theerathon langsung mendapat sorotan ketika percobaan tendangan bebasnya membahayakan gawang dari Shuichi Gonda.
Di hari Sabtu, dua pemain asal Thailand lainnya, Teerasil Dangda dan Chanathip Songkrasin, bertarung satu sama lain ketika Sanfrecce Hiroshima bertemu dengan Consadole Sapporo. Menjalani laga debutnya di hadapan 17.000 penonton Stadion Edion, Teerasil sukses mencatatkan rekor sebagai pemain pertama asal Thailand yang mencetak gol di J1. Gol dari Teerasil itu sukses memberikan kemenangan kepada pelatih baru Sanfrecce, Hiroshi Jofuku.
Pertandingan antara Gamba Osaka dan Nagoya Grampus menyuguhkan laga yang seru. Dilangsungkan di Stadion Panasonic Suita, total ada lima gol yang terjadi di pertandingan ini. Pemain veteran Gamba, Yasuhito Endo, membuka skor di menit ke-13, sebelum akhirnya di menit ke-26, pemain baru asal Brasil, Jo, memberikan umpan ke Gabriel Xavier yang sukses membuat Grampus menyamakan kedudukan.
Di babak kedua, gantian Garmpus yang unggul atas Gamba. Tendangan bebas dari Massaki Higashiguchi berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh bek Grampus, Rocha, yang tidak terkawal oleh para pemain Gamba. Tuan rumah berhasil menyamakan kedudukan lewat sundulan Shun Nagasawa, namun Grampus-lah yang memenangkan pertandingan usai Jo mencatatkan gol pertamanya di musim ini.
Juara bertahan Kawasaki Frontale berhasil mengatasi Jubilo Iwata di hari Minggu kemarin setelah unggul tiga gol di babak pertama. Tiga gol tersebut dicetak oleh Kengo Nakamura, Shogo Taniguchi, dan Eduardo. Sementara itu, gol dari pemain Cerezo Osaka, Yoichiro Kakitani, di menit-menit terakhir pertandingan menggagalkan kemenangan pertama untuk pelatih baru Yokohama F. Marinos, Ange Postecoglou.
Author: Dan Orlowitz
Penerjemah: Budy Darmawan (@budydiew)
