Arsene Wenger mungkin berkaca-kaca mengingat tanggal di hari ini adalah 21 Februari. Tepat 12 tahun lalu, skuat Arsenal asuhannya berhasil mencatatkan hasil yang begitu gemilang. Adalah pemain andalan sekaligus kapten skuat Wenger, Thierry Henry, yang menjadi faktor utama dari hasil gemilang tersebut. Ya, Henry mampu menyihir publik Santiago Bernabeu dan membawa klubnya mengalahkan Real Madrid yang kala itu begitu perkasa, di babak 16 besar Liga Champions.
Tepat ketika sepak mula di babak kedua baru berjalan dua menit, Henry langsung menyentak kubu Bernabeu. Menerima bola dari sang jenderal lapangan tengah yang kala itu masih belia, Cesc Fabregas, Henry dari tengah lapangan berhasil mendribel bola melewati Guti Hernandez dan Alvaro Mejia, sebelum akhirnya melepaskan tendangan dengan kaki kirinya. Usaha Sergio Ramos untuk membendung sepakan Henry juga gagal, dan bola pun akhirnya masuk ke gawang Iker Casillas yang tak berdaya.
Gol yang dicetak King Henry ini pun kala itu langsung membungkam seisi stadion Santiago Bernabeu. Tak hanya supporter Madrid yang terdiam, namun gol ini juga mampu membuat segelintir Gooners yang hadir di Spanyol terpukau. Sesaat setelah gol tercipta, stadion kembali ramai oleh suara pendukung Arsenal yang memuja pemain terbaiknya.
Madrid bukannya tanpa usaha untuk mengejar ketertinggalan. Beberapa kali Ronaldo Nazario dan Raul Gonzalez mengancam gawang Jens Lehmann, namun kiper asal Jerman itu mampu tampil gemilang. Tak hanya itu, barisan pertahanan Arsenal yang digalang oleh Kolo Toure, Philippe Senderos, Emmanuel Eboue, dan Mathieu Flamini, berhasil menahan gempuran serangan Raul dan kolega. Hingga peluit panjang tanda pertandingan berakhir dibunyikan, Arsenal berhasil mempertahankan keunggulan mereka.
Sejarah pun tercipta. Gol Henry membawa Arsenal menjadi klub asal Inggris pertama yang meraih kemenangan di Santiago Bernabeu. Kejadian ini baru terulang kembali di tahun 2009 kala Liverpool mengalahkan Madrid dengan skor yang sama.
12 tahun memang bukan waktu yang sebentar. Namun, dari yang tadinya mampu mengalahkan Madrid di Santiago Bernabeu, hingga kini hanya menghadapi klub bernama Ostersund di kompetisi Eropa, tentu kita paham bagaimana mundurnya progress The Gunners di beberapa tahun belakangan.
Meskipun begitu, ada baiknya kita kenang kebrilianan Henry yang mampu menyihir Madrid 12 tahun yang lalu.
Author: Ganesha Arif Lesmana (@ganesharif)
Penggemar sepak bola dan basket
