Timnas Vietnam U-23 berhasil catatakan momen historis ketika berhasil menjadi negara Asia Tenggara pertama yang melaju ke final Piala AFC U-23. Di babak semifinal, mereka berhasil mengalahkan salah satu kandidat kuat, Qatar U-23, melalui babak adu penalti. Sebelumnya, mereka juga berhasil mencatatkan sejarah kala menjadi negara Asia Tenggara pertama yang masuk ke semifinal Piala AFC U-23.
Qatar berhasil memulai laga dengan apik. Tim asuhan Felix Sanchez ini berhasil mendominasi awal laga lewat operan kaki ke kaki yang manis. Qatar menuai hasil dari dominasi mereka di menit 39. Penyerang Almoez Ali dijatuhkan di kotak penalti oleh pemain bertahan Vietnam. Eksekusi penalti Akram Afif pun tak mampu dihentikan oleh kiper Bui Tien Dung. Babak pertama praktis menjadi milik Qatar.
Di babak kedua, Luong Xuan Trong dan kolega mulai memberikan perlawanan yang berarti. Di menit 66, kiper Qatar, Mohammed Al Bakari lengah dan menangkap bola hasil backpass. Tendangan bebas tak langsung pun dihadiahkan wasit Muhammad Taqi Al-Jaafari bagi Vietnam. Sayang, eksekusi sang pemain bintang, Nguyen Quang Hai, dimentahkan oleh mistar gawang. Namun, di menit 69, Quang Hai berhasil membayar tuntas kesalahannya lewat sontekan dari kotak penalti yang tak mampu dihentikan Al Bakari.
Kemenangan tampak hampir menjadi milik Qatar setelah di menit 87, Almoez berhasil mencetak gol lewat situasi scrimmage di depan gawang Vietnam. Namun, malang bagi Qatar, Quang Hai kembali menyamakan kedudukan semenit setelah gol Almoez lewat tendangan melengkung yang indah dari luar kotak penalti. Kedudukan 2-2 pun bertahan hingga waktu normal usai.
Di babak perpanjangan waktu, terlihat bahwa kedua tim mulai kelelahan. Tak ada serangan yang berarti, dan banyak pemain dari kedua tim yang terkapar di lapangan. Skor di babak perpanjangan waktu pun tak berubah, dan pertandingan harus dilanjutkan ke babak adu penalti.
Afif yang menjadi eksekutor penalti Qatar di waktu normal maju menjadi penendang pertama, dan eksekusinya pun berhasil masuk ke gawang Vietnam. Sebaliknya, Quang Hai yang menjadi eksekutor pertama Vietnam harus rela penaltinya dimentahkan Al Bakari. Namun, penalti Qatar selanjutnya yang diambil oleh sang kapten, Ahmad Moein, berhasil ditepis oleh Tien Dung. Setelah itu, lima eksekutor, tiga dari Vietnam dan dua dari Qatar berhasil masuk ke gawang lawan.
Malang bagi Qatar, eksekutor kelima mereka, Sultan Al Brake, tak mampu membobol gawang Tien Dung. Vu Van Thanh berhasil menjadi pemain yang menciptakan sejarah bagi negaranya setelah eksekusi penaltinya tak mampu digagalkan kiper Qatar dan membawa timnya melaju ke babak final.
Kemenangan ini tentunya membanggakan bagi seluruh publik Vietnam. Prestasi yang bersejarah ini tentunya membanggakan, tidak hanya bagi tim Vietnam, namun juga bagi seluruh publik sepak bola Asia Tenggara. Semoga timnas Indonesia bisa mengambil hikmah dari prestasi tetangganya.
Salut, Vietnam!
*Kredit Foto: AFC
Author: Ganesha Arif Lesmana (@ganesharif)
Penggemar sepak bola dan basket
