Dalam jepitan Manchester City dan Manchester United, pada musim lalu Chelsea malah tampil menggebrak. Kesebelasan yang dimiliki oleh Roman Abramovich ini sukses menjadi kampiun Liga Primer Inggris 2016/2017, mengangkangi City yang diasuh Pep Guardiola dan United besutan Jose Mourinho.
Sayangnya, performa gemilang yang mereka suguhkan musim lalu belum bisa diulangi musim ini. Untuk sementara, Eden Hazard dan rekan-rekan justru tercecer di peringkat tiga klasemen berbekal 38 poin atau berselisih 14 angka dari City yang bertakhta di puncak.
Sejumlah kalangan pun menyebut peluang The Blues menyabet titel juara musim ini sangat tipis. Butuh mukjizat besar guna mengejar sekaligus menyalip kubu Manchester Biru.
Di tengah pesimisme publik yang bersenandung itu, ada hal lain yang justru membuat pelatih Chelsea, Antonio Conte, merasa semringah. Kegembiraan yang terpancar dari eks pelatih Siena dan Juventus ini berkaitan dengan performa apik yang ditunjukkan oleh bek tengah muda berkebangsaan Denmark, Andreas Christensen.
“Walau umurnya masih belia, penampilan yang diperlihatkannya setiap memperoleh kesempatan sungguh luar biasa. Dirinya adalah kejutan yang terduga bagi semua elemen di Chelsea. Kenyataan itu pula yang membuatku yakin bahwa Christensen layak jadi pemain reguler”, papar Conte seperti dikutip via ESPN.
Usai menimba ilmu selama dua musim bareng klub asal Jerman, Borussia Mönchengladbach, Christensen ditarik kembali oleh Chelsea jelang bergulirnya musim 2017/2018.
Awalnya, Christensen didapuk sebagai pelapis bagi Gary Cahill dan David Luiz, dua bek tengah inti andalan Conte. Terlebih bek legendaris yang juga mantan kapten mereka, John Terry, memutuskan pindah ke Aston Villa per musim panas yang lalu.
Namun setelah kembali ke Stadion Stamford Bridge dan mendapat menit bermain yang cukup banyak, Christensen malah sanggup merebut satu posisi utama di starting eleven. Luiz yang notabene lebih berpengalaman pun harus rela tergusur ke bangku cadangan.
Berdasarkan data yang dihimpun via Transfermarkt, pada musim ini Christensen sudah bermain sebanyak 20 kali di seluruh kompetisi yang diikuti The Blues. Rinciannya adalah 14 partai Liga Primer Inggris, 4 laga di Liga Champions, dan 2 pertandingan Piala Carabao.
“Tidak banyak pemain muda yang bisa menunjukkan ketenangan luar biasa pada saat bermain. Apalagi di pertandingan yang besar yang sangat intens dan sengit. Namun Christensen telah memperlihatkan kualitas tersebut sejauh ini. Kurasa, Chelsea telah menemukan berlian muda yang berpotensi memiliki karier panjang sekaligus menjadi legenda baru klub ini”, tutup Conte.
Author: Budi Windekind (@Windekind_Budi)
Interista gaek yang tak hanya menggemari sepak bola tapi juga american football, balap, basket hingga gulat profesional
