Meski di Liga Primer Arsenal hanya bisa berada di posisi kelima klasemen sementara, bukan berarti di kompetisi lain tim asuhan Arsene Wenger juga keok. Di musim ini, Arsenal mengikuti kompetisi Liga Europa, Piala Liga Carabao, dan juga Piala FA. Untuk Liga Europa, the Gunners sudah berhasil mengatasi babak kualifikasi dengan menjadi juara grup. Mereka akan menghadapi Ostersunds FK di fase knockout nanti.
Tak seperti musim-musim sebelumnya di mana Wenger seperti tidak terlalu tertarik dengan Piala Liga, Arsenal di musim berhasil dibawanya ke perempatfinal. Mengandalkan pemain lapis kedua yang dimilki, Wenger sepertinya berniat mengoleksi semua trofi yang tersedia, mengingat dia (mungkin) tak lama lagi akan meninggalkan Arsenal.
Lawan Arsenal di perempatfinal adalah West Ham. Mereka baru saja berhadapan dengan the Hammers di ajang Liga Primer. Kala itu, menurunkan pemain utama, Arsenal sukses dibuat frustrasi oleh pemain-pemain David Moyes. Arsenal juga hampir kalah jika saja tendangan Javier Hernandez berhasil menemui target. Ini merupakan kali ketiganya Arsenal bertemu dengan West Ham di ajang Piala Liga
Untuk di pertandingan Piala Liga, seperti biasa, Wenger menampilkan pemain-pemain yang jarang tampil di Liga Primer. West Ham sendiri juga melakukan hal yang sama dengan menurunkan Joe Hart sebagai kiper dan mengandalkan duo Hernandez serta Andre Ayew di lini depan.
Di babak pertama, kedua tim tidak menunjukkan permainan yang berkualitas. hanya beberapa kesempatan yang tercipta di babak ini. theo Walcott sebenarnya mampu membuat Meriam London unggul lebih cepat. Sead Kolasinac yang berlari di sisi kiri melepaskan umpan akurat ke arah Walcott. Pemain asal Inggris berdiri bebas di kotak penalti. Sayang sundulannya masih melebar. Barulah tiga menit berselang, Danny Welbeck akhirnya mencetak gol bagi Arsenal. Kiriman bola dari Mathieu Debuchy ke depan gawang berhail dikuasai Welbeck sebelum akhirnya dia menceploskan bola ke gawang.
Gol Welbeck tersebut menjadi gol satu-satunya di pertandingan ini. West Ham sempat membahayakan gawang David Ospina lewat tendangan bebas Aaron Cresswell.
Arsenal menjadi tim pertama yang lolos ke semifinal, mendahului Machester City yang harus melewati babak adu penalti. Kesempatan besar bagi Wenger untuk mendapatkan sebuah trofi di musim ini. Namun, melihat sejarah yang ada, tim yang menang di pertandingan antara Arsenal dan West Ham akan kalah di babak semifinal. Semoga saja hal itu tidak terjadi musim ini.
Author: Budy Darmawan (@budydiew)
Penyuka sepak bola