Timnas Australia memetik hasil positif dalam lawatan mereka ke Honduras. Pada laga play-off Kualifikasi Piala Dunia 2018 tersebut, Aaron Mooy dan kawan-kawan sukses menahan imbang tuan rumah 0-0.
Kedua tim tak ingin melewatkan kesempatan merebut tiket ke putaran final di Rusia. Australia berhak berlaga di play-off sebagai wakil dari zona AFC (Asia), sedangkan Honduras adalah wakil zona CONCACAF (Amerika Utara, Tengah, dan Karibia). Australia melaju ke babak play-off setelah finis di posisi ketiga Grup B pada putaran ketiga kualifikasi zona Asia. Namun, perjalanan ke play-off harus melewati dua pertandingan penuh drama atas Suriah pada putaran kelima. Di sisi lain, Honduras finis di posisi keempat putaran kelima kualifikasi zona CONCACAF, mengungguli tim kuat Amerika Serikat.
Pada laga yang berlangsung di Stadion Olimpico Metropolitano, San Pedro Sula, Honduras, kedua tim gagal untuk memaksimalkan semua peluang yang akhirnya berdampak pada hasil imbang 0-0. Hasil ini membuat langkah Honduras cukup berat karena laga play-off Piala Dunia yang kedua akan dilangsungkan di kandang lawan, yaitu di Sydney.
Honduras yang bermain di depan 40.000 pendukungnya terlihat tertekan. Berbagai peluang yang lebih baik justru dimiliki oleh tim tamu. Socceroos seharusnya unggul di babak kedua melalui peluang terbaik yang dimiliki Tomi Juric. Sayang, sundulan penyerang milik FC Luzern tersebut masih mampu ditepis kiper Honduras, Donis Escober.
Dengan kondisi lapangan yang buruk akibat hujan berhari-hari, kedua tim terlihat sulit mengembangkan permainan. Tak ada gol yang terjadi, dan kedua tim masih harus berjibaku untuk memenangkan pertandingan kedua di Sydney.
Meski gaga; mencetak gol, pelatih Australia Ange Postecoglou terlihat senang dengan performa anak-anak asuhnya. Trent Sainsbury terbilang tampil luar biasa dibantu oleh ketenangan Mile Jedinak di lni tengah. Sementara itu, performa Massimo Luongo dan Aaron Mooy juga sering merepotkn pertahanan Honduras.
“Kami menganggap hasil imbang ini sebagai hasil positif. Saya cukup bangga dengan penampilan kami pada malam ini dan betapa leganya kami sama sekali tak kebobolan,” kata Jedinak, seperti dikutip Guardian.
Australia akan bertindak sebagai tuan rumah menjamu Honduras di Stadion ANZ, Sydney, pada hari Rabu 15 November 2017.
Author: Mahir Pradana (@maheeeR)
Mahir Pradana adalah pencinta sepak bola yang sedang bermukim di Spanyol. Penulis buku ‘Home & Away’.
