Pada 11 Oktober lalu, legenda Manchester United (MU) dan tim nasional Inggris Sir Bobby Charlton berusia 80 tahun. Entah apa jadinya sepak bola dunia jika pemenang Piala Dunia 1966 ini tak terlahir ke dunia.
Hanya sedikit pemain Inggris bisa menyamai prestasi Sir Bobby. Pencapaiannya memang fenomenal, yaitu menjuarai Piala Champions Eropa bersama Manchester United dan Piala Dunia bersama The Three Lions. Tak heran jika pria kelahiran Ashington ini menjadi idola pemain-pemain Inggris, termasuk David Beckham, yang mengaku nama tengahnya terinspirasi oleh idola keluarganya tersebut.
Karier Charlton identik dengan United, tempatnya menghabiskan 17 tahun perjalanan kariernya dan sempat membuat rekor klub sebagai pencetak gol terbanyak klub tersebut. Itu sebabnya tribun selatan di markas United, Old Trafford, telah berganti nama menjadi ‘Sir Bobby Charlton Stand’.
Pria yang melanjutkan kariernya di berbagai klub kecil Inggris ini adalah satu dari empat pemain Inggris yang pernah memenangkan Ballon d’Or. Selain Sir bobby, empat nama lainnya adalah Sir Stanley Matthews, Kevin Keegan, dan Michael Owen. Sir Bobby memenangkan penghargaan bergengsi tersebut pada tahun 1966, hanya terpaut satu suara lebih dari legenda Portugal dan Benfica, Eusebio. Ini adalah margin pemungutan suara terketat selain pemilihan pada tahun 1996 ketika Matthias Sammer mengungguli Ronaldo Luis Nazario de Lima.
Ia lalu menjabat sebagai kapten tim MU yang memenangkan Piala Champions Eropa pada tahun 1968. Charlton mencetak dua gol di final ke gawang Benfica untuk memastikan The Red Devils menjadi tim Inggris pertama yang memenangkan kompetisi antarklub tertinggi di Eropa tersebut.
Mungkin yang membuat kisah hidup Sir Bobby Charlton selalu spesial adalah karena semua prestasi itu dicetaknya setelah kecelakaan pesawat yang nyaris merenggut nyawanya. Charlton adalah salah satu pemain MU yang selamat dari tragedi kecelakaan pesawat yang merenggut 22 nyawa pada tahun 1958. Ia hanya mengalami luka di kepala dan harus dirawat di rumah sakit selama seminggu.
Selain prestasi fenomenalnya di MU, Charlton adalah satu-satunya pemain Inggris yang tampil di empat edisi Piala Dunia, yaitu pada tahun 1958, 1962, 1966, dan 1970. Catatan lain yang membuatnya spesial adalah dirinya menjadi satu dari tiga orang Inggris yang telah memenangkan Piala Dunia dan Piala Champions Eropa, selain Nobby Stiles dan Ian Callaghan.
Pada tahun 2011, Charlton terpilih sebagai pemain MU terbaik keempat sepanjang masa. Ia berada di belakang Ryan Giggs, Eric Cantona, dan George Best. Dalam konteks yang lebih luas, ia juga menjadi salah satu pemain Inggris yang masuk ke dalam daftar 100 pemain terbaik FIFA keluaran tahun 2004. Nama-nama lain adalah Alan Shearer, Gordon Banks, Michael Owen, Gary Lineker, Kevin Keegan, dan David Beckham.
Semoga semua torehan prestasi gemilang dalam hidup Sir Bobby Charlton tersebut menginspirasi pemain-pemain Inggris zaman sekarang untuk lebih berprestasi.
Author: Mahir Pradana (@maheeeR)
Mahir Pradana adalah pencinta sepak bola yang sedang bermukim di Spanyol. Penulis buku ‘Home & Away’.
