Musim yang panjang, dengan banyaknya jumlah pertandingan mengharuskan semua klub bersiasat. Terutama, memaksimalkan semua sumber daya manusia yang ada. Tujuannya tentu untuk keperluan rotasi, memberi kesempatan kepada pemain muda, dan mengurangi risiko cedera apabila pemain di tim utama terlalu banyak bermain. Bagaimana dengan Arsenal?
Ketika sebuah tim mengubah cara bermain, terkadang, ada satu atau dua pemain yang harus dikorbankan. Tentu ada banyak alasan logis. Salah satunya adalah corak permainan si pemain yang tak sesuai dengan skema tim. Alasan kedua adalah si pemain sangat sulit untuk beradaptasi dengan skema baru.
Maka hukum alam yang berlaku. Yang paling kuat, atau mereka yang bisa beradaptsi, akan mendapatkan kesempatan bermain lebih banyak. Pemain yang gagal beradaptasi akan kesulitan menembus tim utama. Bahkan ketika dahulu si pemain ini menyandang calon bintang, atau calon penerus legenda tim.
Situasi yang sama tengah dirasakan Theo Walcott. Mantan wonderkid tersebut seperti canggung ketika diterjunkan ke dalam skema baru Arsenal. Skema 3-4-2-1 yang kini digunakan Arsene Wenger mengharuskan Walcott bermain di belakang penyerang tunggal, sebagai gelandang serang, bukan lagi pemain sayap atau penyerang tunggal yang dahulu ia idamkan.
Maka yang terjadi adalah kekakuan. Walcott sangat sulit memaksimalkan kelebihannya ketika bermain di belakang penyerang. Ia bukan seorang kreator laiknya playmaker. Pemain asal Inggris tersebut adalah kreator dengan keterbatasan, yaitu menyisir sisi kanan, untuk melepaskan umpan silang atau melakukan penetrasi dari sisi sayap.
Oleh sebab itu, menit bermain Walcott menjadi begitu terbatas. Ia adalah pilihan “kesekian”, tak bisa lagi merengek untuk mendapatkan jatah bermain lebih banyak. The Gunners sendiri tentu membutuhkan tenaga Walcott untuk musim yang panjang. Jangan saampai, pemain berusia 28 tahun tersebut makan gaji buta sebelum akhir dijual suatu saat nanti.