Ở lượt đấu cuối bảng B, bàn thắng muộn của Khắc Khiêm là không đủ để SLNA đi tiếp sau khi bị HAGL cầm hòa 1-1, trong khi Viettel cũng vào bán kết sau trận hoà 0-0 với Long An.
Trên sân Tự Do, giống Hà Nội một ngày trước, HAGL đã tung ra đội hình chỉ có 2 vị trí đá chính các trận trước là trung vệ Âu Dương Quân và Phan Du Học, còn lại 9 vị trí đều là những cầu thủ dự bị.
Thực ra đây là điều được dự đoán trước bởi ngay như ở giải U.19 quốc gia 2018, HAGL dù kết quả không quá tốt nhưng BHL luôn ưu tiên số 1 là cho tất cả các em được vào sân chơi bóng.
Đây là mũi tên trúng 2 đích khi Hà Nội dưỡng quân rất kỹ sau mật độ thi đấu liên tục 2 ngày một trận, chưa kể 2 vòng đầu tiên điều kiện thời tiết mưa dầm khiến tập luyện rất khó khăn.
Bước vào trận đấu, dù vắng nhiều trụ cột nhưng HAGL vẫn thể hiện được tinh thần chơi bóng quyết liệt, nghiêm túc của mình và thể hiện được khả năng kiểm soát bóng khá ổn.
Các cầu thủ dự bị của HAGL dù vẫn hơi non nhưng rất tích cực đeo bám khiến SLNA gặp nhiều khó khăn troing triển khai lối chơi. Cặp tiền vệ trung tâm Võ Hoàng Uy và Trương Quốc Thanh chơi khá hay, thể hiện sự nhịp nhàng giúp HAGL giữ thế trận tốt.
Mặc dù vậy, SLNA cũng không vừa khi tiếp tục thể hiện tinh thần chơi bóng mạnh mẽ đáng gờm của mình. Trong hiệp 1, họ có một cơ hội nguy hiểm khi Phạm Đức Thông đánh đầu ngang mặt khung thành nhưng không vào.
Sang hiệp 2, SLNA tung Lâm Quí, Bạch Tiến Cường vào sân để tạo ra đột biến. Đáp lại ở bên kia sân, HLV Nguyễn Quốc Tuấn tung Triệu Việt Hưng vào cầm trịch tuyến giữa.
Phút 83, Triệu Việt Hưng vào sân thay người đã lập tức thể hiện dấu ấn với quả đá phạt trực tiếp đẳng cấp, giúp HAGL khai thông thế bế tắc, vươn lên dẫn SLNA 1-0.
Không còn đường lùi, SLNA vùng lên tấn công tìm bàn gỡ và đến phút 88, tiền đạo Nguyễn Khắc Khiêm lên tiếng bằng bàn thắng giúp đội bóng xứ Nghệ quân bình tỷ số 1-1.
Trên sân trung tâm bóng đá thành phố Huế, Viettel với hy vọng dẫu nhỏ nhưng vẫn còn đã tung ra đội hình rất mạnh với đầy đủ Trọng Đại, Hoàng Đức, Xuân Kiên, Văn Toản, Văn Trung.
Đáp lại, Long An cũng sử dụng lực lượng mạnh nhất có thể vì trên lý thuyết họ vẫn có khả năng lách qua khe cửa hẹp nếu đánh bại Viettel với tỷ số đậm và HAGL cũng thắng SLNA.
Tuy nhiên, cả 2 đã nhập cuộc quá thận trọng. Bóng hầu như chỉ luân chuyển trong phần sân nhà và hiếm khi các cầu thủ có pha xử lý nào quá mạo hiểm.
Trong suốt cả hiệp 1, có lẽ vì sợ hốc nắng nên cả 2 không dám đẩy cao tốc độ trận đấu dù có khá đông khán giả ngồi kín khán đài A nhiều lần ồ lên thất vọng vì bóng mới đưa lên lại đẩy về.
Trong thế trận nhùng nhằng đó, pha bóng nguy hiểm duy nhất đến từ quả sút xa của Thanh Tuấn, bóng đi rất nguy hiểm liếm xà ngang dội ra ngoài trong cảnh thủ môn Xuân Sơn đã bất lực.