Một sự việc hy hữu đã xảy ra và khiến cho môn bóng đá nam ASIAD 18 đối mặt với nguy cơ phải tổ chức lại buổi lễ bốc thăm.
Ủy ban Olympic Quốc gia Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất (UAE NOC) cho biết, đội bóng đá nam của họ đã bị nước chủ nhà Indonesia “bỏ quên” ở buổi lễ bốc thăm diễn ra vào ngày 5/7 vừa qua. Ông Ahmed Al Tayeb, giám đốc kỹ thuật và thể thao của UAE NOC phát biểu:
“Chúng tôi đã xác nhận rằng đội U23 UAE sẽ tham dự ASIAD 18 tại Indonesia. Tuy nhiên trong buổi lễ bốc thăm lại không có tên UAE và Palestine, dù trước đó chúng tôi đã có tên trong bản danh sách tham dự môn bóng đá nam”.
Tôi rất ngạc nhiên khi UAE bị gạch tên trong buổi lễ bốc thăm chia bảng, Palestine cũng gặp phải tình huống tương tự như chúng tôi. Tất cả các bên liên quan phải có một cuộc họp để thảo luận về giải pháp để bảo đảm sự tham gia của đội U23 UAE trong môn bóng đá nam. BTC có thể phải bốc thăm chia bảng lại hoặc cho U23 UAE vào một bảng đấu nào đó phù hợp“.
UAE có thành tích tương đối tốt ở các kỳ ASIAD. Cách đây tám năm, đội tuyển nước này từng lọt vào trận chung kết và chỉ để thua 0-1 trước Nhật Bản. Còn ở kỳ ASIAD gần đây nhất, họ cũng chỉ chịu dừng bước trước CHDCND Triều Tiên, đội bóng sau đó đã giành ngôi á quân. Đáng chú ý là ở kỳ đại hội năm đó, UAE đã đánh bại Việt Nam 3-1 ở vòng 16 đội.
Môn bóng đá nam ASIAD 18 sẽ bắt đầu khởi tranh vào ngày 14 tháng Tám tới.