World Cup – Nơi chắp cánh cho những giấc mơ Premier League

Daniel Amokachi (Everton - 1994)

Amokachi ghi hai bàn cho Nigeria trong chiến dịch World Cup 1994 tại Mỹ, trong đó nổi bật là pha solo phá lưới Hy Lạp. Màn trình diễn đủ thuyết phục Everton bỏ ra ba triệu Bảng đưa Amokachi cập bến Goodison Park ngay mùa Hè năm đó.

Chân sút của Đại Bàng Xanh ghi bàn ngay trận ra mắt gặp QPR nhưng gặp khó khăn trong việc hòa nhập với bóng đá Anh. Dấu ấn lớn nhất của Amokachi trong hai mùa giải gắn bó với The Toffees là cú đúp bàn thắng từ ghế dự bị đưa Everton vượt qua Tottenham ở bán kết FA Cup 1995. HLV Joe Royle gọi việc tung Amokachi vào sân là "sự thay đổi người sáng suốt nhất sự nghiệp."

Kleberson (Man Utd - 2002)

Một năm sau khi cùng Brazil lên ngôi trên đất Nhật Bản - Hàn Quốc, Kleberson cập bến Man Utd trong thương vụ chuyển nhượng trị giá 6,5 triệu Bảng. Sir Alex Ferguson không ngần ngại bán Juan Sebastian Veron để dọn đường cho tân binh người Brazil tỏa sáng nơi trung tuyến Quỷ Đỏ.

Tuy vậy chàng vũ công Samba chỉ có 30 trận ra sân, hai bàn thắng cho đội chủ sân Old Trafford trong hai năm gắn bó trước khi bật bãi sang Besiktas.

Enner Valencia (West Ham - 2014)

West Ham móc hầu bao 12 triệu Bảng để có sự phục vụ của Enner Valencia sau khi chứng kiến tiền đạo Ecuardo ghi ba bàn sau ba trận ra sân tại World Cup 2014. Valencia khởi đầu tốt với ba bàn sau bảy trận đầu tiên, trong đó có siêu phẩm sút xa vào lưới Hull City ngay trận ra mắt.

Quãng thời gian còn lại của Valencia tại Upton Park bị phủ bóng bởi chấn thương và những lùm xùm hậu trường. Tiền đạo sinh năm 1989 bị cáo buộc giả chấn thương để trốn nghĩa vụ ĐTQG, đồng thời ra tòa vì không thực hiện cam kết chu cấp kinh tế cho vợ cũ và con gái.

Marcos Rojo (Manchester United - 2014)

Marcos Rojo cùng Albiceleste giành ngôi á quân và lọt vào đội hình tiêu biểu World Cup 2014. Sau giải đấu trên đất Brazil, Rojo rời Sporting Lisbon gia nhập Manchester United với giá 16 triệu Bảng. Tới thời điểm nay, hậu vệ trưởng thành từ Estudiantes đã có 107 trận ra sân, giành bốn danh hiệu lớn nhỏ trong màu áo đội chủ sân Old Trafford.

Didier Zokora (Tottenham Hotspur - 2006)

Bờ Biển Ngà bị loại ngay sau vòng bảng trong bảng đấu gồm Hà Lan, Argentina và Serbia & Montenegro nhưng Didier Zokora vẫn lọt vào mắt xanh của Tottenham Hotspur. Tiền vệ gốc Abidjan gia nhập Gà Trống với giá 8,2 triệu Bảng, chơi tại đây ba năm, kinh qua xấp xỉ 200 trận đấu với đỉnh cao là chức vô địch League Cup 2008.

Gheorghe Popescu (Tottenham Hotspur - 1994)

Sau World Cup 1994, Gheorghe Popescu rời PSV chuyển tới Tottenham với giá 2,9 triệu Bảng. Tuy vậy HLV Ossie Ardiles, người đưa anh về bị sa thải sau đó đúng hai tuần. Cầu thủ đa năng người Romania chủ động "nhảy" khỏi White Hart Lane sau một mùa giải để tới chơi cho Barcelona.

El Hadji Diouf (Liverpool - 2002)

Màn trình diễn trong màu áo Senegal ở World Cup 2002 đưa El Hadji Diouf tới Liverpool. Trong ba năm khoác áo The Kop, Diouf có sáu bàn thắng sau 76 trận ra sân cùng vô số lần gây rắc rối, xuất hiện trên mặt báo vì thói vô kỷ luật, ăn chơi trác táng. Jamie Carragher sau này miêu tả Diouf nguyên văn là "cầu thủ tệ nhất từng thi đấu cùng".

Salif Diao (Liverpool - 2002)

Salif Diao gia nhập Liverpool từ Sedan sau kỳ World Cup đại thành công cùng "Sư tử Teranga". Diao có 61 lần ra sân trong hai năm rưỡi tại Anfield nhưng không thể tái hiện phong độ trên đất Nhật Bản - Hàn Quốc. Anh lần lượt được cho mượn tới Birmingham, Portsmouth rồi bán đứt cho Stoke năm 2007.

DeAndre Yedlin (Tottenham Hotspur - 2014)

Hậu vệ nổi tiếng về tốc độ này được Tottenham Hotspur mua về sau khi cùng ĐT Mỹ lọt tới vòng 16 đội World Cup 2014. Yedlin chỉ có đúng một trận ra sân trong một năm thuộc biên chế Gà Trống trước khi tìm thấy nhiều cơ hội chơi bóng hơn tại Sunderland và hiện tại là Newcastle United.

Asamoah Gyan (Sunderland - 2010)

Quả penalty định mệnh trước Uruguay không đủ để phủ nhận World Cup 2010 là giải đấu thành công của Asamoah Gyan với ba bàn thắng cho Ghana. Sunderland phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng CLB, trả 13 triệu Bảng cho Rennes để chiêu mộ tiền đạo thích khoác áo số 3 ngay mùa Hè năm đó.

Thủ quân Ghana chơi thành công với 11 bàn tại Premier League nhưng lập tức gật đầu chuyển tới Trung Đông chơi cho Al-Ain vào tháng 7/2011, sau khi được mời chào mức lương gấp bốn lần tại Sunderland. Gyan gọi đó là quyết định "vì cuộc sống của cả dòng họ".

Antonio Valencia (Wigan Athletic - 2006)

Antonio Valencia cán đích thứ ba sau Cristiano Ronaldo và Lukas Podolski trong cuộc cạnh tranh danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất World Cup 2006. Tiền đạo người Đức là người chiến thắng nhưng Valencia mới là cầu thủ nhận được nhiều phiếu bầu online nhất.

Màn trình diễn ấn tượng trên đất Đức thuyết phục HLV Paul Jewell, thuyền trưởng Wigan khi ấy đưa anh cập bến Premier League. Sau ba mùa giải cống hiến cho Wigan, Valencia trở thành thành viên của Manchester United vào năm 2009. Hiện tại anh đang là người giữ băng thủ quân đội bóng giàu truyền thống nhất nước Anh.