World Cup cuối cùng vẫn phải được trả cho “người Trái đất”

World Cup 2006

Tại Đức năm 2006, một Messi mới chỉ 18 tuổi chưa đóng vai trò trụ cột trên tuyển Argentina. Anh chỉ được đá chính một trận trong cả giải, nhưng cũng kịp để lại dấu ấn bằng một pha lập công trong chiến thắng 6-0 trước Serbia&Montenegro. Messi không được ra sân trong thất bại của Albiceleste trước đội chủ nhà ở vòng tứ kết.

Ronaldo chỉ đá chính một trong bốn trận đầu tiên của ĐT Bồ Đào Nha. Anh "mở tài khoản" tại World Cup với một pha lập công trong chiến thắng 2-0 trước ĐT Iran ở vòng bảng.

CR7 trở lại đội hình xuất phát trong trận tứ kết với ĐT Anh. Ronaldo trở thành "kẻ thù" của người Anh khi khiến Rooney bị thẻ đỏ, nhưng lại là "người hùng" của Bồ Đào Nha khi thực hiện cú đá luân lưu quyết định, đưa đội nhà vào bán kết. Tuy nhiên, thất bại trước ĐT Pháp khiến ĐT Bồ Đào Nha không thể tiến tới trận chung kết.

World Cup 2010

Messi lúc này đã trở thành nhân tố không thể thay thế của ĐT Argentina. Quả Bóng Vàng 2009 không nghỉ một phút nào trong cả năm trận của Albiceleste, song không thể ghi nổi một bàn thắng. Dấu ấn lớn nhất mà El Pulga để lại là hai pha kiến tạo trong chiến thắng 4-1 trước ĐT Hàn Quốc. Còn nỗi thất vọng lớn nhất là màn trình diễn nhạt nhòa trong thất bại 0-4 trước ĐT Đức ở tứ kết.

Giống với Messi, Ronaldo - khi đó là cầu thủ đắt giá nhất hành tinh, thi đấu trọn vẹn tất cả các trận của ĐT Bồ Đào Nha. Anh đóng góp một pha lập công trong chiến thắng 7-0 trước ĐT Triều Tiên. Nhưng khi chạm trán các đội bóng ngang cơ hoặc mạnh hơn, Ronaldo gần như "im hơi lặng tiếng". ĐT Bồ Đào Nha có hai trận hòa 0-0 ở vòng bảng trước Bờ Biển Ngà và Brazil, trước khi ngậm ngùi về nước sau thất bại 0-1 trước Tây Ban Nha ở vòng 16 đội.

World Cup 2014

Messi khởi đầu World Cup 2014 với phong độ ấn tượng. Anh ghi bốn bàn sau ba trận vòng bảng, trong đó có pha lập công đẹp mắt vào lưới Iran ở những phút cuối. Tuy nhiên, El Pulga chỉ đóng góp một kiến tạo ở vòng 1/8 và không có bất kì pha lập công nào sau bốn trận ở vòng knockout.

Messi không tỏa sáng, nhưng Argentina vẫn có thể đi tới trận chung kết, sau những chiến thắng vất vả trước Thụy Sĩ, Bỉ và Hà Lan. Song, trước một ĐT Đức sở hữu lực lượng đồng đều hơn, Albiceleste đành bất lực trong việc ghi bàn và nhận thất bại 0-1 sau 120 phút. Riêng cá nhân Lionel Messi được "an ủi" bằng danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải.

Trái ngược với Messi, hành trình của Ronaldo tại World Cup 2014 dừng lại ngay sau ba trận vòng bảng. Thủ quân của ĐT Bồ Đào Nha không thể đương đầu với áp lực thành tích từ người hâm mộ quê nhà. "Brazil Châu Âu" nhận thất bại 0-4 ngay trận ra quân trước ĐT Đức và chỉ giành được một điểm trước ĐT Mỹ. Cho dù CR7 đã ghi bàn quyết định giúp Bồ Đào Nha đánh bại Ghana 2-1 ở lượt trận cuối, nhưng thầy trò Paulo Bento vẫn bị loại ngay ở vòng bảng do thua ĐT Mỹ về chỉ số phụ.

World Cup 2018

Messi đá hỏng một quả penalty khiến Argentina chỉ có thể giành được một điểm trước ĐT Iceland ở trận ra quân. Sau thất bại 0-3 trước Croatia, Argentina chỉ có thể lách qua "khe cửa hẹp" để lọt vào vòng knockout nhờ chiến thắng 2-1 trước Nigeria, trận đấu mà cầu thủ 31 tuổi ghi bàn mở tỉ số. Mặc dù vậy, Albieleste vẫn phải dừng bước sau thất bại 3-4 trước ĐT Pháp ở vòng 16 đôi.

Chỉ ít giờ sau khi ĐT Argentina của Messi bị loại, Ronaldo cũng ngậm ngùi xách vali về nước. CR7 khởi đầu giải đấu một cách ấn tượng bằng bốn bàn thắng sau hai trận, trong đó có một cú hat-trick vào lưới ĐT Tây Ban Nha. Song, trận hòa 1-1 trước Iran khiến Bồ Đào Nha phải chạm trán Uruguay ở vòng 1/8. Cú đúp của Edinson Cavani khiến giấc mơ World Cup của Ronaldo phải chờ thêm ít nhất bốn năm nữa, khi đó anh đã 37 tuổi.

Sau bốn kì World Cup cùng tham dự, Ronaldo và Messi đều không thể ghi bàn trong các trận của vòng knockout. Điểm chung lớn hơn nữa giữa hai ngôi sao này là cả CR7 và M10 đều chưa thể chạm tay tới Cúp Vàng thế giới, cho dù mỗi người đã giành được năm Quả Bóng Vàng và vô số danh hiệu cá nhân trong sự nghiệp.