Tôi bắt đầu ấn tượng với Ian Wright khi anh ấy còn khoác áo Crystal Palace, chạm trán Manchester United tại chung kết Cúp FA năm 1990. Quỷ Đỏ được đánh giá cao hơn, nhưng Wright, cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị, dường như không quan tâm đến điều đó. Anh ghi hai bàn thắng đẹp mắt, đe dọa ngôi vương của United, suýt chút nữa biến buổi chiều của Manucians thành cơn ác mộng. Man Utd vẫn giành chiến thắng sau trận đá lại, nhưng tôi lại giành sự chú ý tới Ian Wirght sau trận đấu đó.
Thật sự, tôi không ngờ anh ấy lại giỏi đến thế. Hay chính xác hơn, tôi không hiểu vì sao không có đội bóng lớn nào ngoài lãnh thổ nước Anh tiếp cận Ian Wright. Tiền đạo này được ca ngợi rất nhiều trong nước, bởi anh biết cách tỏa sáng trong môi trường bóng đá quốc nội. Bạn hiếm khi thấy báo chí quốc tế đề cập đến anh ấy, nhưng tôi luôn nghĩ rằng Ian Wright có mọi yếu tố để thành công ở bất kì giải đấu nào.
Có lẽ Wright không được nhìn nhận đúng với khả năng bởi anh đến với bóng đá chuyên nghiệp khá muộn. Anh chỉ gia nhập Arsenal khi chuẩn bị bước sang tuổi 30. Điều quan trọng, phong độ đỉnh cao của Wrght đến trước khi Premier League trở nên phổ biến toàn cầu. Nếu anh ấy nổi lên chậm hơn vài mùa, không nghi ngờ gì tiền đạo này sẽ thành một ngôi sao thế giới, hay thậm chí là một kho báu quốc gia.
Ngoài ra, Wright cũng thiếu may mắn bởi Arsenal có quá nhiều chấn sút xuất chúng ngay sau khi anh rời đi, trong đó có Thierry Henry. Henry nhanh chóng phá vỡ kỉ lục ghi bàn nhiều nhất cho Arsenal của Wright. Đương nhiên, nếu Wright tới sân Highbury sớm hơn, kỉ lục trên sẽ còn tồn tại lâu hơn nữa.
Nhưng chúng ta có thể nói chuyện cả tuần về chuyện vì sao Wright bị các CLB lớn từ chối. Có một video trên YouTube tên “Born to finish (sinh ra để kết thúc)” tổng hợp lại những khoảnh khắc ma thuật của Wright. Tiền đạo người Anh xử lý bằng cả hai chân, có thể tìm thấy cơ hội ngay trong vòng cấm địa chật chội, hoặc bứt tốc cực nhanh từ khu vực giữa sân. Chân sút gần đây nhất mang phong cách giống Ian Wright có lẽ là David Villa, một người cũng nổi lên khá muộn.
Việc Ian Wright bị bỏ sót trong suốt một khoảng thời gian dài vẫn là một bí ẩn. Trong bộ phim tài liệu “In Rocky & Wrighty: From Brockley to the Big Time”, anh ấy nhắc lại câu chuyện với người bạn thuở nhỏ David Rocastle, người cùng là đồng đội của Wright tại Arsenal trong một mùa giải. Rocastle khẳng định “nhiều người đã mắc sai lầm lớn” khi thờ ơ với tài năng của Wright. Cũng trong bộ phim tài liệu này, cựu HLV của Crystal Palace, Steve Copell cũng bày tỏ sự ngạc nhiên khi nhiều CLB lớn bỏ qua Wright.
Một lý do khác giải thích cho việc Ian Wirght bị bỏ rơi khá lâu là bởi anh ấy rất giản dị trong mọi ngày. Kể cả bây giờ, Wright không bao giờ biến mình thành tâm điểm. Anh ấy chả khác gì chú của tôi, hay một gã vô tình làm đổ rượu của bạn tại quán bar rồi sửa chữa sai lầm bằng việc mời tất cả các bạn của bạn một trầu khác. Đa phần các ngôi sao thể thao, dù có thân thiện đến đâu, vẫn có sự cách biệt trong giao tiếp. Nếu bạn nói chuyện với Rafael Nadal, bạn sẽ bị ấn tượng bởi một lúc nào đó, Nadal sẽ lịch sự xin lỗi khi dứt chuyện. Nếu bạn nói chuyện với Ian Wright trên tàu, bạn có thể sẽ mời anh ấy về nhà cho bữa tiệc nướng.
Nhiều năm sau, Wright vẫn khiến chúng tôi thắc mắc. Sau một buổi đá bóng, tôi ngồi lại với các bạn để bàn luận về sự nghiệp của Ian Wright. Bạn tôi nghĩ tiền đạo người Anh có tốc độ không quá nhanh, nhưng lại sở hữu khả năng kết liễu đối phương giống như Luis Suarez. Có lẽ đó là định mệnh của Ian Wright – đầu tiên bị mọi người đánh giá thấp, sau đó họ sẽ thấy kinh hoàng khi ngẫm lại những gì mà Wright đạt được trong sự nghiệp.
Lược dịch từ tifofootball.com
Tác giả: Musa Okwonga
