Hơn một thập kỉ qua, Cristiano Ronaldo đã ngự trị trên đỉnh cao bóng đá. Anh giành năm Bóng Vàng, là kẻ “dội bom” kỉ lục tại Champions League và có một sự nghiệp lừng lẫy với hơn 600 bàn thắng trên mọi cấp độ. Nhưng giờ đây, anh phải đối mặt với thách thức mới: tuổi tác.
Mật độ thi đấu chưa bao giờ là vấn đề với Ronaldo suốt nhiều năm tại Real Madrid. Nhưng bên cạnh danh hiệu, những mùa giải dài đằng đẵng cũng kéo theo vấn đề về thể lực.
10/11: 34 trận tại Liga, 10 trận tại CL
11/12: 38 trận tại Liga, 10 trận tại CL
12/13: 34 trận tại Liga, 12 trận tại CL
13/14: 30 trận tại Liga, 11 trận tại CL
14/15: 35 trận tại Liga, 12 trận tại CL
15/16: 36 trận tại Liga, 12 trận tại CL
16/17: 29 trận tại Liga, 13 trận tại CL
Giờ đây khi đã 33, Ronaldo buộc phải nhìn lại việc luyện tập, thể lực và cách chơi của bản thân. Trên hết, anh phải giữ phong độ bằng mọi giá. Hai mùa gần đây, Zinedine Zidane đã cho phép Ronaldo làm điều dường như không tưởng: anh được phép ngồi ngoài, được chọn trận để ưu tiên thi đấu và được nghỉ ngơi khi cần thiết. Tâm thế thay đổi dẫn đến vai trò của anh cũng đổi khác. Chấn thương dây chằng nghiêm trọng trong trận Chung kết Euro 2016 buộc anh phải tiến hành kế hoạch trên sớm hơn dự kiến.
Cánh trái
Suốt nhiều năm tại Santiago Bernabeu, Ronaldo độc chiếm cánh trái. Với tốc độ, kĩ xảo và khả năng bứt tốc bùng nổ, Ronaldo là mối nguy thường trực trước khung thành đối phương, đặc biệt trong những tình huống ngoặt vào và dứt điểm bằng chân phải. Những cú sút phạt kiểu knuckle-ball của anh cũng trở thành hương hiệu. Sau khi Gareth Bale cập bến Madrid vào tháng 9 năm 2013, bộ ba ‘BBC’ – Bale, Benzema, Cristiano – đã hình thành và thăng hoa. Vận hành trong sơ đồ 4-3-3, hai tiền đạo cánh dùng tốc độ quấy đảo hai biên đối phương, đồng thời tác chiến hoàn hảo với Benzema ở trung tâm.
Bên cạnh khả năng bứt tốc và thể lực, Ronaldo sở hữu thân hình lực lưỡng – thành quả sau hàng giờ tập luyện trong phòng gym. Sức mạnh đó giúp anh giữ bóng hiệu quả, cũng như tung ra những pha dứt điểm trái phá. Chính sự bùng nổ đáng sợ đó đã làm nên Ronaldo – anh hoàn toàn có thể biến không thành có. Kể cả khi đồng đội lên bóng bên cánh phải, Ronaldo cũng sẵn sàng đột nhập ở cột xa và vọt lên đánh đầu.
Tiền đạo trung tâm
Sau nhiều mùa hoạt động bên cánh, Ronaldo cần làm mới bản thân, đặc biệt sau chấn thương kéo dài đến hết giai đoạn trước mùa 2017/18. Nhưng để làm vậy, buộc phải có những thay đổi xung quanh anh.
Dù trong sơ đồ hai hay ba tiền đạo, Ronaldo đều ít di chuyển hơn và chờ đợi cơ hội. Marcelo và Dani Carvajal giờ giãn biên nhiều hơn, còn Karim Benzema đá gần với đối tác người Bồ.
Cuối mùa 2016/17, Isco dần trở thành một nhân tố chủ chốt, khiến nhiệm vụ của Ronaldo càng trở nên nhẹ nhàng. Giờ anh không phải tự tạo cơ hội nhiều như xưa. Thay vào đó là lối đá rình rập, đỡ mất sức, cố tận dụng những đường tạt cánh để dứt điểm. Chiến thắng 4-2 của Real Madrid trước Bayern Munich tại Champions League 2016/17 là minh chứng hoàn hảo cho thay đổi nói trên. Thay vì “tự làm tự ăn”, Ronaldo tận dụng từng cơ hội đồng đội tạo ra và có cho mình một hat-trick đáng nhớ.
4-2-4 của ZInedine Zidane
Tháng 12 năm 2017, Zinedine Zidane vận dụng sơ đồ 4-2-4 để đánh bại Sevilla 5-0. Marco Asensio và Lucas Vazquez đảm nhiệm hai bên cánh, trong khi hai tiền vệ trung tâm lùi xuống đá thấp. Đó là lần đầu tiên Ronaldo trở lại phong độ đỉnh cao sau giai đoạn khởi đầu chậm chạp tại La Liga 2017/18.
Kịch bản tương tự lặp lại trong chiến thắng 5-2 trước Real Sociedad hồi tháng 2. Một tháng sau, Real Madrid đá văng Paris Saint-Germain tại Champions League, vẫn với hai cầu thủ hoạt động rộng như trên. Benzema và Ronaldo đá cao nhất, còn phần lớn nhiệm vụ kiến tạo thuộc về các tiền vệ.
Bàn thắng đầu tiên tại Paris là thành quả sau tình huống phối hợp của Marco Asensio và Lucas Vazquez, trước khi bóng được tạt về phía cột xa để Ronaldo đánh đầu thành bàn. Theo vị trí trung bình, Ronaldo là mũi nhọn của Real Madrid trong trận đấu đó. Trong khi Benzema có thể lùi về phối hợp, Ronaldo luôn lập tức có mặt quanh vòng cấm mỗi khi Real Madrid lên bóng nhanh.
Tuổi tác buộc Ronaldo phải hành động. Anh không thể trải sức qua quá nhiều trận hay mạo hiểm tùy ý nữa. Giờ Ronaldo chuyển từ cánh sang đá tiền đạo, còn Los Blancos cũng chứng minh rằng đội bóng đủ sức lực và sáng tạo để tiếp đạn cho khẩu đại pháo. Dù Cristiano đã khác xưa, dù đã 33 tuổi, nhưng anh vẫn còn vô số cơ hội để tô đẹp thêm bảng thành tích đồ sộ của mình.
Lược dịch từ tifofootball.com
Tác giả: Simon Harrison
